Costos de atención al final de la vida siguen subiendo en EEUU: MedlinePlus

Costos de atención al final de la vida siguen subiendo en EEUU

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Traducido del inglés: Viernes, 15 de octubre, 2010

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Por Anne Harding

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los costos de la atención de la salud al final de la vida no muestran signos de estabilidad, según revela un estudio de Estados Unidos y Canadá publicado en Archives of Internal Medicine.

Pero otras tendencias en la última década, incluido un aumento sostenido del uso de las residencias para enfermos terminales, podrían abrir camino a un descenso de esos costos y una mejora de la calidad de la atención de esos pacientes, dijo a Reuters Health el doctor Jonathan Bergman, de la University of California en Los Angeles, y coautor del estudio.

"Terminamos gastando un tercio de nuestros recursos de salud en el último año de vida", agregó.

Los pacientes que utilizan esas residencias dejan de recibir tratamientos curativos, como quimioterapia contra el cáncer y pasan a usar tratamientos para aliviar los síntomas y asistencia espiritual y social.

Para que la cobertura federal estadounidense Medicare cubra los costos de la residencia, el médico debe certificar que al paciente le restan seis meses o menos de vida.

El equipo de Bergman halló que, mientras que la utilización de las residencias creció del 30 por ciento en 1992 a más del 60 por ciento en el 2005 sólo entre los pacientes terminales con cáncer de próstata, el momento de la llegada a la residencia no cambió.

Un cuarto de los pacientes pasaron siete días o menos allí, lo que es "muy poco como para maximizar el beneficio de la internación", escribe el equipo. Otro 10 por ciento superó los seis meses de atención en la residencia que indican las guías.

El equipo halló que los pacientes de las residencias eran un 20 por ciento menos propensos a recibir atención de alta intensidad, como cuidados de terapia intensiva o por lo menos dos consultas de emergencia o maniobras de resucitación cardiopulmonar.

Se les realizaron también menos estudios por imágenes, que son costosos y no tienen utilidad en los pacientes terminales con cáncer de próstata.

Otro estudio sobre pacientes terminales con insuficiencia cardíaca demostró que, según el sistema de salud de Estados Unidos, más residencias no necesariamente significa menos gastos.

En el estudio, sobre casi 230.000 afiliados a Medicare que murieron por insuficiencia cardíaca entre el 2000 y el 2007, el equipo de la doctora Kathleen T. Unroe, de la Escuela de Medicina de la Duke University, en Carolina del Norte, halló que la utilización de las residencias para pacientes terminales había aumentado "drásticamente" del 19 por ciento en el 2000 a casi el 40 por ciento en el 2007.

Pero la tasa de hospitalización en los últimos seis meses de vida se mantuvo en el 80 por ciento.

Y más pacientes hospitalizados fueron atendidos en una unidad de terapia intensiva (UTI): del 42 por ciento en el 2000 al 50 por ciento en el 2007.

El tiempo promedio en una UTI también aumentó: de 3,5 a 5 días. Los costos crecieron de 28.000 dólares por paciente en los últimos seis meses de vida en el 2000 a 36.000 dólares en el 2007.

"Hay una gran cantidad de pacientes internados en residencias por períodos cortos. Cuando se los deriva ya es muy tarde y es difícil para el personal de las residencias prevenir la hospitalización y para los pacientes obtener todo su beneficio", dijo Unroe a Reuters Health.



FUENTE: Archives of Internal Medicine, 11 de octubre del 2010
Reuters Health

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