Cómo salvar vidas y ahorrar dinero - lanacion.com

Viceversa
Cómo salvar vidas y ahorrar dinero
Nora Bär
.Jueves 21 de abril de 2011 | Publicado en edición impresa.
Las dos vacunas de última generación que acaban de incorporarse al calendario oficial para prevenir la neumonía y la meningitis en chiquitos (y por "efecto rebaño", en el resto de la población), y el cáncer de cuello uterino son, sin duda, avances para celebrar: además de salvar vidas, lo hacen sin distinción de clase social o poder adquisitivo.

La sabiduría popular sentencia desde hace mucho que es mejor prevenir que curar. Pero además lo prueban los estudios de economía de la salud: por cada peso invertido en prevención se ahorran cifras impensables que más tarde deberán gastarse en curar o controlar enfermedades y complicaciones. (Ciertas estimaciones afirman, por ejemplo, que si se detectara precozmente la enfermedad celíaca se ahorraría hasta un 30% del gasto en salud pública...)

Si bien no tenemos (o yo no conozco) trabajos que lo hayan calculado con precisión para la Argentina, los datos de un artículo recientemente publicado por The New York Times resultan más que ilustrativos. Señala allí Mark Bittman que tratar ("o hacer intentos fútiles de curar") enfermedades como la diabetes, las patologías cardíacas, algunos cánceres y otros males no transmisibles le cuesta a los EE.UU. más de un séptimo de su PBI. La Asociación Cardiológica Norteamericana, cuenta Bittman, acaba de afirmar en la revista Circulation que, en el caso de la enfermedad cardiovascular -la principal causa de muerte en la mayor parte del mundo-, los costos se triplicarán para 2030, a más del billón de dólares. Algo similar ocurrirá con la diabetes tipo II. Ambas enfermedades son prevenibles en gran medida con algunas modificaciones de estilo de vida, como adoptar una dieta sana y hacer actividad física.

Sin embargo, para quienes sólo disponen de una mensualidad mínima, cambiar el pan y la polenta por las verduras y la fruta, o asomarse a un gimnasio es casi imposible... ¿No sería hora de que el Estado estudie medidas realmente efectivas para impulsar estos cambios, como subsidiar la comida saludable u otras? Probablemente, ayudarían a preservar nuestra calidad de vida y, también, nuestra economía...

nbar@lanacion.com.ar
@norabar

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