WHO | WHO’s first global report on antibiotic resistance reveals serious, worldwide threat to public health

WHO | WHO’s first global report on antibiotic resistance reveals serious, worldwide threat to public health

WHO’s first global report on antibiotic resistance reveals serious, worldwide threat to public health

New WHO report provides the most comprehensive picture of antibiotic resistance to date, with data from 114 countries

News release

30 APRIL 2014 | GENEVA - A new report by WHO–its first to look at antimicrobial resistance, including antibiotic resistance, globally–reveals that this serious threat is no longer a prediction for the future, it is happening right now in every region of the world and has the potential to affect anyone, of any age, in any country. Antibiotic resistance–when bacteria change so antibiotics no longer work in people who need them to treat infections–is now a major threat to public health.

“Without urgent, coordinated action by many stakeholders, the world is headed for a post-antibiotic era, in which common infections and minor injuries which have been treatable for decades can once again kill,” says Dr Keiji Fukuda, WHO’s Assistant Director-General for Health Security. “Effective antibiotics have been one of the pillars allowing us to live longer, live healthier, and benefit from modern medicine. Unless we take significant actions to improve efforts to prevent infections and also change how we produce, prescribe and use antibiotics, the world will lose more and more of these global public health goods and the implications will be devastating.”

Key findings of the report

The report, "Antimicrobial resistance: global report on surveillance", notes that resistance is occurring across many different infectious agents but the report focuses on antibiotic resistance in seven different bacteria responsible for common, serious diseases such as bloodstream infections (sepsis), diarrhoea, pneumonia, urinary tract infections and gonorrhoea. The results are cause for high concern, documenting resistance to antibiotics, especially “last resort” antibiotics, in all regions of the world.

Key findings from the report include:

• Resistance to the treatment of last resort for life-threatening infections caused by a common intestinal bacteria, Klebsiella pneumoniae–carbapenem antibiotics–has spread to all regions of the world. K. pneumoniae is a major cause of hospital-acquired infections such as pneumonia, bloodstream infections, infections in newborns and intensive-care unit patients. In some countries, because of resistance, carbapenem antibiotics would not work in more than half of people treated for K. pneumoniae infections.
• Resistance to one of the most widely used antibacterial medicines for the treatment of urinary tract infections caused by E. coli–fluoroquinolones–is very widespread. In the 1980s, when these drugs were first introduced, resistance was virtually zero. Today, there are countries in many parts of the world where this treatment is now ineffective in more than half of patients.
• Treatment failure to the last resort of treatment for gonorrhoea–third generation cephalosporins–has been confirmed in Austria, Australia, Canada, France, Japan, Norway, Slovenia, South Africa, Sweden and the United Kingdom. More than 1 million people are infected with gonorrhoea around the world every day.
• Antibiotic resistance causes people to be sick for longer and increases the risk of death. For example, people with MRSA (methicillin-resistant Staphylococcus aureus) are estimated to be 64% more likely to die than people with a non-resistant form of the infection. Resistance also increases the cost of health care with lengthier stays in hospital and more intensive care required.

Ways to fight antibiotic resistance

The report reveals that key tools to tackle antibiotic resistance–such as basic systems to track and monitor the problem–show gaps or do not exist in many countries. While some countries have taken important steps in addressing the problem, every country and individual needs to do more.

Other important actions include preventing infections from happening in the first place–through better hygiene, access to clean water, infection control in health-care facilities, and vaccination–to reduce the need for antibiotics. WHO is also calling attention to the need to develop new diagnostics, antibiotics and other tools to allow healthcare professionals to stay ahead of emerging resistance.

This report is kick-starting a global effort led by WHO to address drug resistance. This will involve the development of tools and standards and improved collaboration around the world to track drug resistance, measure its health and economic impacts, and design targeted solutions.

How to tackle resistance

People can help tackle resistance by:

• using antibiotics only when prescribed by a doctor;
• completing the full prescription, even if they feel better;
• never sharing antibiotics with others or using leftover prescriptions.

Health workers and pharmacists can help tackle resistance by:

• enhancing infection prevention and control;
• only prescribing and dispensing antibiotics when they are truly needed;
• prescribing and dispensing the right antibiotic(s) to treat the illness.

Policymakers can help tackle resistance by:

• strengthening resistance tracking and laboratory capacity;
• regulating and promoting appropriate use of medicines.

Policymakers and industry can help tackle resistance by:

• fostering innovation and research and development of new tools;
• promoting cooperation and information sharing among all stakeholders.

The report–which also includes information on resistance to medicines for treating other infections such as HIV, malaria, tuberculosis and influenza–provides the most comprehensive picture of drug resistance to date, incorporating data from 114 countries.

For more information contact:

Glenn Thomas
WHO, Geneva
Communications Officer
Telephone: +41 22 791 39 83
Mobile.: +41 79 509 06 77
Email:thomasg@who.int

Highlights of the report by WHO region

WHO African Region

The report reveals major gaps in tracking of antibiotic resistance in the WHO African Region, with data gathered in a limited number of countries. While it is not possible to assess the true extent of the problem with the data available, that which is available is worrying. Significant resistance is reported for several bacteria that are spread in hospitals and communities. This includes significant E. coli resistance to third generation cephalosporins and fluoroquinolones–two important and commonly used types of antibacterial medicine. In some parts of the region, as many as 80% of of Staphylococcus aureus infections are reported to be resistant to methicillin (MRSA), meaning treatment with standard antibiotics does not work.

WHO Region of the Americas

The Pan American Health Organization, WHO’s Regional Office for the Americas, coordinates the collection of data on antibiotic resistance from hospitals and laboratories in 21 countries in the Region. The results show high levels of E. coliresistance to third generation cephalosporins and fluoroquinolones–two important and commonly used types of antibacterial medicine–in the Americas. Resistance to third generation cephalosporins in K. pneumoniae is also high and widespread. In some settings, as many as 90% of Staphylococcus aureus infections are reported to be methicillin-resistant (MRSA), meaning treatment with standard antibiotics does not work.

WHO Eastern Mediterranean Region

Data in the report show extensive antibiotic resistance across the WHO Eastern Mediterranean Region. In particular, there are high levels of E. coli resistance to third generation cephalosporins and fluoroquinolones–two important and commonly used types of antibacterial medicine. Resistance to third generation cephalosporins in K. pneumoniae is also high and widespread. In some parts of the Region, more than half of Staphylococcus aureus infections are reported to be methicillin-resistant (MRSA), meaning that treatment with standard antibiotics does not work. The report reveals major gaps in tracking of antibiotic resistance in the Region. WHO’s Regional Office for the Eastern Mediterranean has identified strategic actions to contain drug resistance and is supporting countries to develop comprehensive national policies, strategies and plans.

WHO European Region

The report reveals high levels of resistance to third generation cephalosporins in K. pneumoniae throughout the WHO European Region. In some settings, as many as 60% of Staphylococcus aureus infections are reported to be methicillin-resistant (MRSA), meaning that treatment with standard antibiotics does not work. The report finds that although most countries in the EU have well-established national and international systems for tracking antibiotic resistance, countries in other parts of the Region urgently need to strengthen or establish such systems. WHO’s Regional Office for Europe and its partners are supporting these countries through the newly-established Central Asian and Eastern European Surveillance of Antimicrobial Resistance network (CAESAR). The aim of CAESAR is to set up a network of national systems to monitor antibiotic resistance in all countries of the WHO European Region for standardized data collection so that information is comparable.

WHO South-East Asia Region

The available data reveal that antibiotic resistance is a burgeoning problem in WHO’s South-East Asia Region, which is home to a quarter of the world’s population. The report’s results show high levels of E. coli resistance to third generation cephalosporins and fluoroquinolones—two important and commonly used types of antibacterial medicine–in the Region. Resistance to third generation cephalosporins in K. pneumoniae is also high and widespread. In some parts of the Region, more than one quarter of Staphylococcus aureus infections are reported to be methicillin-resistant (MRSA), meaning that treatment with standard antibiotics does not work. In 2011, the health ministers of the Region articulated their commitment to combat drug resistance through the Jaipur Declaration. Since then, there has been growing awareness of the need for appropriate tracking of drug resistance, and all countries have agreed to contribute information to a regional database. Dr Poonam Khetrapal Singh, WHO Regional Director for South-East Asia, has identified drug resistance as a priority area of WHO’s work in the Region.

WHO Western Pacific Region

Collaboration on tracking of antibiotic resistance between countries in the WHO Western Pacific Region was established in the 1980s, but suffered setbacks following a series of emergencies in the early 2000s. However, many countries in the region have long-established national systems for tracking resistance. Recently, WHO’s Regional Office for the Western Pacific has taken steps to revive the regional collaboration. The report reveals high levels of E. coli resistance to fluoroquinolones–an important and commonly used type of antibacterial medicine–in the Region. Resistance to third generation cephalosporins in K. pneumoniae is also widespread. In some parts of the Region, as many as 80% of Staphylococcus aureus infections are reported to be methicillin-resistant (MRSA), meaning that treatment with standard antibiotics does not work.

OMS | El primer informe mundial de la OMS sobre la resistencia a los antibióticos pone de manifiesto una grave amenaza para la salud pública en todo el mundo

El primer informe mundial de la OMS sobre la resistencia a los antibióticos pone de manifiesto una grave amenaza para la salud pública en todo el mundo

El nuevo informe de la OMS, basado en datos de 114 países, ofrece el panorama más general que se ha obtenido hasta la fecha acerca de la resistencia a los antibióticos.

Comunicado de prensa

30 DE ABRIL DE 2014 | GINEBRA - Un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) —el primero de carácter mundial acerca de la resistencia a los antimicrobianos, y en particular a los antibióticos— revela que esta grave amenaza ha dejado de ser una previsión para el futuro y es ya en todas las regiones del mundo una realidad que puede afectar a cualquier persona de cualquier edad en cualquier país. La resistencia —que se produce cuando las bacterias sufren cambios que hacen que los antibióticos dejen de funcionar en las personas que los necesitan como tratamiento para las infecciones— es ya una gran amenaza para la salud pública.

«En ausencia de medidas urgentes y coordinadas por parte de muchos interesados directos, el mundo está abocado a una era posantibióticos en la que infecciones comunes y lesiones menores que han sido tratables durante decenios volverán a ser potencialmente mortales», ha dicho el Dr. Keiji Fukuda, Subdirector General de la OMS para Seguridad Sanitaria. «Los antibióticos eficaces han sido uno de los pilares que nos ha permitido vivir más tiempo con más salud y beneficiarnos de la medicina moderna. Si no tomamos medidas importantes para mejorar la prevención de las infecciones y no cambiamos nuestra forma de producir, prescribir y utilizar los antibióticos, el mundo sufrirá una pérdida progresiva de estos bienes de salud pública mundial cuyas repercusiones serán devastadoras.»

El informe, titulado Antimicrobial resistance: global report on surveillance[Resistencia a los antimicrobianos: informe mundial sobre la vigilancia], señala que la resistencia está afectando a muchos agentes infecciosos distintos, pero se centra en la resistencia a los antibióticos en siete bacterias responsables de infecciones comunes graves, como la septicemia, la diarrea, la neumonía, las infecciones urinarias o la gonorrea. Los datos son muy preocupantes y demuestran la existencia de resistencia a los antibióticos, especialmente a los utilizados como «último recurso», en todas las regiones del mundo.

Entre los principales hallazgos del informe destacan:

• La resistencia a los antibióticos carbapenémicos, último recurso terapéutico para las infecciones potencialmente mortales por Klebsiella pneumoniae (una bacteria intestinal común) se ha extendido a todas las regiones del mundo. K. pneumoniae es una causa importante de infecciones nosocomiales, como las neumonías, las septicemias o las infecciones de los recién nacidos y los pacientes ingresados en unidades de cuidados intensivos. Esa resistencia hace que en algunos países los antibióticos carbapenémicos ya no sean eficaces en más de la mitad de las personas con infecciones por K. pneumoniae.
• La resistencia a las fluoroquinolonas, una de las clases de fármacos antibacterianos más utilizadas en el tratamiento de las infecciones urinarias porE. coli, está muy extendida. En los años ochenta, cuando aparecieron estos fármacos, la resistencia a ellos era prácticamente inexistente. Hoy día hay países de muchas partes del mundo en los que este tratamiento es ineficaz en más de la mitad de los pacientes.
• En Austria, Australia, Canadá, Eslovenia, Francia, Japón, Noruega, el Reino Unido, Sudáfrica y Suecia se ha confirmado el fracaso del tratamiento de la gonorrea con cefalosporinas de tercera generación, el último recurso terapéutico en estos casos. Diariamente contraen esta enfermedad más de 1 millón de personas.
• La resistencia a los antibióticos prolonga la duración de las enfermedades y aumenta el riesgo de muerte. Por ejemplo, se calcula que las personas infectadas por Staphylococcus aureus resistentes a la meticilina tienen una probabilidad de morir un 64% mayor que las infectadas por cepas no resistentes. La resistencia también aumenta el costo de la atención sanitaria, pues alarga las estancias en el hospital y requiere más cuidados intensivos.

Instrumentos fundamentales para hacer frente a la resistencia a los antibióticos

El informe revela que son muchos los países que carecen de instrumentos fundamentales para hacer frente a la resistencia a los antibióticos, tales como sistemas básicos de seguimiento y monitorización del problema, o en los que estos presentan grandes deficiencias. Algunos países han tomado medidas importantes para solucionar el problema, pero es necesaria una mayor aportación de todos los países y todas las personas.

Otras medidas importantes consisten en la prevención de las infecciones mediante una mejor higiene, el acceso al agua potable, el control de las infecciones en los centros sanitarios y la vacunación, a fin de reducir la necesidad de antibióticos. La OMS también llama la atención para la necesidad de desarrollar nuevos productos diagnósticos, antibióticos y otros instrumentos que permitan a los profesionales sanitarios tener ventaja ante la resistencia emergente.

Este informe es el arranque de un esfuerzo mundial liderado por la OMS para hacer frente al problema de la farmacorresistencia, que implicará el desarrollo de instrumentos y patrones, así como una mejora de la colaboración mundial en el seguimiento de la farmacorresistencia, la medición de sus repercusiones sanitarias y económicas, y el planteamiento de soluciones específicas.

Las personas pueden contribuir:

• utilizando los antibióticos únicamente cuando los haya prescrito un médico;
• completando el tratamiento prescrito, aunque ya se sientan mejor;
• no dándole sus antibióticos a otras personas ni utilizando los que les hayan sobrado de prescripciones anteriores.

Los profesionales sanitarios y los farmacéuticos pueden contribuir:

• mejorando la prevención y el control de las infecciones;
• prescribiendo y dispensando antibióticos solo cuando sean verdaderamente necesarios;
• prescribiendo y dispensando los antibióticos adecuados para tratar la enfermedad en cuestión.

Los planificadores de políticas pueden contribuir:

• reforzando el seguimiento de la resistencia y la capacidad de laboratorio;
• regulando y fomentando el uso apropiado de los medicamentos.

Los planificadores de políticas y la industria pueden contribuir:

• fomentando la innovación y la investigación y desarrollo de nuevos instrumentos;
• promoviendo la cooperación y el intercambio de información entre todas las partes interesadas.

El informe, que también contiene información sobre la resistencia a fármacos para tratar otras infecciones, como el VIH/sida, el paludismo, la tuberculosis o la gripe, está basado en datos de 114 países y ofrece el panorama más general que se ha obtenido hasta la fecha acerca de la farmacorresistencia.

Para más información, puede ponerse en contacto con:

Glenn Thomas
WHO, Geneva
Communications Officer
Telephone: +41 22 791 39 83
Mobile.: +41 79 509 06 77
Email:thomasg@who.int

Datos más destacados por regiones de la OMS

Región de África

El informe revela importantes deficiencias en el seguimiento de la resistencia a los antibióticos y que solo se recopilan datos al respecto en un escaso número de países. Los datos disponibles son preocupantes, aunque no permiten evaluar la verdadera magnitud del problema. Hay una resistencia importante de varias bacterias tanto en los hospitales como en la comunidad. Destaca la significativa resistencia deE. coli a las cefalosporinas de tercera generación y a las fluoroquinolonas, dos clases importantes y muy utilizadas de fármacos antibacterianos. En algunas zonas de la Región, hasta un 80% de las infecciones por S. aureus son resistentes a la meticilina, lo cual significa que el tratamiento con los antibióticos habituales no funciona.

Región de las Américas

La Organización Panamericana de la Salud, que actúa como Oficina Regional de la OMS para las Américas, coordina la recopilación de datos sobre la resistencia a los antibióticos en los hospitales y laboratorios de 21 países de la Región. Los datos del informe muestran que en las Américas hay una elevada resistencia de E. coli a las cefalosporinas de tercera generación y a las fluoroquinolonas, dos clases importantes y muy utilizadas de fármacos antibacterianos. La resistencia de K. pneumoniae a las cefalosporinas de tercera generación también es elevada y generalizada. En algunos entornos, hasta un 90% de las infecciones por S. aureusson resistentes a la meticilina, lo cual significa que el tratamiento con los antibióticos habituales no funciona.

Región del Mediterráneo Oriental

Los datos del informe muestran que la resistencia a los antibióticos está muy extendida en toda la Región. En particular, hay una elevada resistencia de E. coli a las cefalosporinas de tercera generación y a las fluoroquinolonas, dos clases importantes y muy utilizadas de fármacos antibacterianos. La resistencia de K. pneumoniae a las cefalosporinas de tercera generación también es elevada y generalizada. En algunas zonas de la región, más de la mitad de las infecciones porS. aureus son resistentes a la meticilina, lo cual significa que el tratamiento con los antibióticos habituales no funciona. El informe revela importantes deficiencias en el seguimiento de la resistencia a los antibióticos en la Región. La Oficina Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental ha identificado una serie de medidas estratégicas para la contener la farmacorresistencia y está prestando apoyo a los países para que formulen políticas, estrategias y planes nacionales integrales.

Región de Europa

El informe pone de manifiesto la existencia en toda la Región de una amplia resistencia de K. pneumoniae a las cefalosporinas de tercera generación. En algunos entornos, hasta un 60% de las infecciones por S. aureus son resistentes a la meticilina, lo cual significa que el tratamiento con los antibióticos habituales no funciona. Aunque la mayoría de los países de la Unión Europea tienen sistemas nacionales e internacionales bien establecidos de seguimiento de la resistencia a los antibióticos, en otros países de la Región es urgente reforzar o crear esos sistemas. La Oficina Regional de la OMS para Europa y sus asociados están prestando apoyo a estos países mediante la recién creada Red de Vigilancia de la Resistencia a los Antimicrobianos en Asia Central y Europa Oriental (CAESAR), cuyo objetivo es establecer una red de sistemas nacionales de seguimiento de la resistencia a los antibióticos en todos los países de la Región, para que los datos se recopilen de forma uniformizada y la información sea comparable.

Región de Asia Sudoriental

Los datos revelan que la resistencia a los antibióticos en un problema creciente en esta Región, en la que vive una cuarta parte de la población mundial. Hay una elevada resistencia de E. coli a las cefalosporinas de tercera generación y a las fluoroquinolonas, dos clases importantes y muy utilizadas de fármacos antibacterianos. La resistencia de K. pneumoniae a las cefalosporinas de tercera generación también es generalizada. En algunas zonas de la Región, más de un 25% de las infecciones por S. aureus son resistentes a la meticilina, lo cual significa que el tratamiento con los antibióticos habituales no funciona. En 2011, los ministros de salud de la Región manifestaron en la Declaración de Jaipur su compromiso de luchar contra la farmacorresistencia. Desde entonces ha habido una concienciación cada vez mayor de la necesidad de efectuar un seguimiento apropiado de la farmacorresistencia, y todos los países han acordado aportar información a una base de datos regional. La Dra. Poonam Khetrapal Singh, Directora Regional de la OMS para Asia Sudoriental, ha declarado que la farmacorresistencia es un área de trabajo prioritaria de la OMS en la Región.

Región del Pacífico Occidental

La colaboración entre los países de esta Región en el seguimiento de la resistencia a los antibióticos se estableció en la década de los ochenta, pero sufrió contratiempos tras una serie de emergencias que se produjeron a principios del siglo XXI. No obstante, muchos países de la región disponen desde hace mucho de sistemas nacionales bien establecidos de seguimiento de la resistencia. Recientemente, la Oficina Regional de la OMS para el Pacífico Occidental ha tomado medidas para reavivar la colaboración regional. Este informe muestra una elevada resistencia de E. coli a las fluoroquinolonas, una clase importante y muy utilizada de fármacos antibacterianos. La resistencia de K. pneumoniae a las cefalosporinas de tercera generación también es generalizada. En algunas zonas de la Región, hasta un 80% de las infecciones por S. aureus son resistentes a la meticilina, lo cual significa que el tratamiento con los antibióticos habituales no funciona.