Nueva estimación indica malaria causa 205.000 muertes en India: MedlinePlus

Nueva estimación indica malaria causa 205.000 muertes en India

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Traducido del inglés: Jueves, 21 de octubre, 2010

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Por Tan Ee Lyn

SINGAPUR (Reuters) - La malaria causa la muerte de 205.000 personas en India cada año, una cifra 13 veces superior a la estimada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), informaron investigadores el jueves.

La OMS, brazo sanitario de Naciones Unidas, calcula que unas 15.000 personas mueren anualmente por malaria en India y 100.000 adultos fallecen a nivel mundial.

Los investigadores instaron a que la entidad revise con urgencia ambas estadísticas para que no perjudiquen la financiación para la prevención de la dolencia, su rápido diagnóstico y tratamiento.

"Si se desconoce la enfermedad en un área, el requerimiento de fármacos (no será) el correcto. El programa de control sufrirá; es realmente importante conocer estas estadísticas correctamente", indicó Vinod Sharma, del Instituto Nacional de Investigación de la Malaria en India.

Las nuevas cifras llevarían la estimación de la OMS de alrededor de 860.000 muertes anuales por malaria, la mayoría en niños menores de 5 años, a más de 1 millón, aunque la OMS discute este análisis.

Sharma señaló que la OMS basa sus estimaciones en estadísticas brindadas por los gobiernos y que sería importante que las autoridades establezcan sistemas de control confiables. India detecta sólo 1.000 muertes por malaria cada año, añadió el experto.

El estudio, dirigido por Prabhat Jha, del Centro de Investigación Global de la Salud de la University of Toronto en Canadá, fue publicado en la revista médica The Lancet.

El equipo envió trabajadores de campo a 6.671 zonas de India entre el 2001 y el 2003 para entrevistar a las familias de 122.000 personas que murieron.

Los datos sugieren que unas 205.000 personas fallecieron como consecuencia de la malaria en India cada uno de esos años: unos 55.000 niños pequeños, 30.000 chicos de 5 a 14 años y 120.000 personas de 15 años o más.

"Si las estimaciones de la OMS sobre muertes por malaria en India o en los adultos de todo el mundo estuviesen seriamente subestimadas, esto podría cambiar sustancialmente las estrategias de control de la enfermedad, particularmente en las zonas rurales de los estados con elevada carga de malaria", escribieron los investigadores.

La OMS, por su parte, rechazó el argumento.

"Aunque los procedimientos de estimación actuales presentan sus limitaciones, la OMS tiene serias dudas sobre el elevado cálculo de 200.000 muertes por malaria en India (...) Estas dudas surgen, en parte, por las deficiencias del enfoque de 'autopsia verbal' usado en el estudio", indicó Robert Newman, de la agencia de Naciones Unidas.

"La autopsia verbal no es un método confiable para contar las muertes por malaria porque los síntomas de la malaria son compartidos por muchas otras causas comunes de fiebre aguda", añadió el funcionario.

Newman señaló además que trabajos recientes de la OMS y socios de un establecimiento en India mostraron que apenas el 4 por ciento de las muertes atribuidas a la malaria por las autopsias verbales eran realmente causadas por esa enfermedad.

La agencia estima que 863.000 personas murieron por malaria en todo el mundo en el 2008, por debajo de los 881.000 decesos registrados en el 2006.


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