Research Activities, November 2010: Safety and Quality of Care: MRSA can spread slowly but surely in households

Safety and Quality of Care
MRSA can spread slowly but surely in households

Methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA) was once a bacterium found only in health care settings, but more often is now being found in communities. In households, the bacteria can spread from family member to family member through casual contact.

Researchers at the University of Pennsylvania School of Medicine identified eight individuals with MRSA infections and asked all family members of these patients to swab their noses, armpits, throats, groins, and perineum every 2 weeks for 3 months and send the samples to a laboratory to be tested for MRSA colonies. Among the eight MRSA-infected patients, it took an average of 33 days to clear MRSA colonization. Among the seven family members, three (43 percent) were also colonized with MRSA. One was found to be positive for MRSA colonies at the first test; two others became colonized after they were enrolled in the study. Among these three patients, it took an average of 54 days for MRSA to clear. Having a MRSA-colonized family member was associated with a longer duration of MRSA colonization in the individual with the original MRSA infection.

These results suggest the colonization for community-acquired MRSA occurs within households. Further, when a second family member becomes colonized with MRSA, the duration of MRSA colonization increases for the patient who originally brought the MRSA into the home. This study was funded in part by the Agency for Healthcare Research and Quality (H16946).

See "The impact of household transmission on duration of outpatient colonization with methicillin-resistant Staphylococcus aureus," by Ebbing Lautenbach, M.D., M.P.H., M.S.C.E., Pam Tolomeo, M.P.H., C.C.R.P., Irving Nachamkin, Dr.P.H., M.P.H., and others in the May 2010 Epidemiology and Infection 138(5), pp. 683-685.

Research Activities, November 2010: Safety and Quality of Care: MRSA can spread slowly but surely in households

Research Activities, November 2010: Safety and Quality of Care: Whistleblowers in pharmaceutical fraud cases pursue Federal lawsuits for moral reasons, not money

Safety and Quality of Care
Whistleblowers in pharmaceutical fraud cases pursue Federal lawsuits for moral reasons, not money

Whistleblowers who help the U.S. Department of Justice (DOJ) identify and win health care fraud cases can reap large financial awards. However, a new study finds that money is not a motivator for the individuals who launch these lawsuits. Instead, integrity, altruism, public safety, justice, and self-preservation prompt them to file lawsuits under the Federal False Claims Act.

Aaron S. Kesselheim, M.D., J.D., M.P.H., of Brigham and Women's Hospital and Harvard Medical School, and his colleagues identified all individuals who had filed lawsuits leading to settlements against pharmaceutical companies under the Federal False Claims Act from 2001 to March 2009. These "qui tam" actions let individuals who have direct knowledge of a fraud initiate a lawsuit on the government's behalf. If the DOJ pursues the claim, the whistle-blower can receive between 15 and 25 percent of the judgment. The researchers found 42 unique whistleblowers, and 26 agreed to participate in semi-structured long-form interviews (62 percent). Among the sample, 5 received awards under $1 million, 13 received between $1 and $5 million, and 7 received more than $5 million (1 chose not to disclose the amount).

None of the respondents cited money as a reason for going forward with a lawsuit. In fact, the most common reason, cited by 11 whistleblowers, was integrity. According to the authors, these individuals described strong personal ethical standards that inspired the whistleblowers to come forward with evidence of wrongdoing. More than 80 percent of the whistleblowers described some form of retribution related to their behaviors. Five reported loss of employment, five reported being blackballed from subsequent jobs in the pharmaceutical industry, and five reported some form of direct intimidation, including possibly being implicated in the wrongdoing. Whistleblowers also felt that their involvement in the qui tam lawsuits led to financial turmoil, personal stress, and health problems, and some whistleblowers reported conflicts with DOJ personnel about the speed of the process or the ability of DOJ investigators to share information about the stage of the investigation.

The authors suggest that the toll these lawsuits take on their filers may limit the effectiveness of the False Claims Act in combating health care fraud, for example, by making prospective whistleblowers reluctant to come forward. Greater recognition by the government of the hardship associated with this process, such as offering whistleblowers temporary financial help or medical benefits, could help promote responsible whistle-blowing. Additionally, because financial awards were not always proportionate to the whistleblowers' contribution in the case (e.g., those who work inside a company were likely to bring the most relevant evidence to light and were also more likely to experience professional or personal stress), the DOJ should develop better approaches to equitable distribution of the whistleblower portion of the settlement. This study was funded in part by the Agency for Healthcare Research and Quality (HS18465).

See "Whistle-blowers' experiences in fraud litigation against pharmaceutical companies," by Dr. Kesselheim, David M. Studdert, LL.B., Sc.D., M.P.H., and Michelle M. Mello, J.D., Ph.D., M.Phil., in the May 13, 2010, New England Journal of Medicine 362(19), pp. 1832-1839.

Research Activities, November 2010: Safety and Quality of Care: Whistleblowers in pharmaceutical fraud cases pursue Federal lawsuits for moral reasons, not money

Research Activities, November 2010: Safety and Quality of Care: Oral chemotherapy drugs not immune to medication errors

Safety and Quality of Care
Oral chemotherapy drugs not immune to medication errors

Oral chemotherapy drugs are as susceptible to medication errors as other prescription medications, a new study finds. Saul N. Weingart, M.D., Ph.D., of the Dana-Farber Cancer Institute, and colleagues studied 508 medication error incidents that occurred with oral chemotherapy drugs. They identified 99 adverse drug events; 20 were serious or life-threatening and 52 were significant. The researchers also found 322 near misses and 87 errors that posed a low risk of harming patients.

Errors occurred at every stage of the process, but most often occurred during medication ordering (47.2 percent) and dispensing (31.1 percent). Pharmacists were most likely to catch the errors (69.5 percent). Common errors included patients receiving the wrong dose (38.8 percent) or the wrong drug (13.6 percent). Another type of error, supplying patients with the wrong number of days of medication (11 percent), resulted in nearly 40 percent of incidents in which patients suffered an injury. Oral chemotherapy is especially susceptible to this type of dispensing error because of the week-on, week-off schedules and pill combinations required to deliver the correct dose. Standardizing chemotherapy regimens and improving the functionality of computerized order entry so it can be used for oral chemotherapy drugs may help curb these errors, the authors suggest.

This study was funded in part by the Agency for Healthcare Research and Quality (HS17123).

See "Medication errors involving oral chemotherapy," by Dr. Weingart, Julio Toro, R.N., B.S.N., Justin Spencer, M.P.A., and others in the May 15, 2010, Cancer 116 (10), pp. 2455-2464.

Research Activities, November 2010: Safety and Quality of Care: Oral chemotherapy drugs not immune to medication errors

Hospitalizations for Medication and Illicit Drug-related Conditions on the Rise among Americans Ages 45 and Older

Hospitalizations for Medication and Illicit Drug-related Conditions on the Rise among Americans Ages 45 and Older
Press Release Date: October 25, 2010

The number of hospital admissions among Americans ages 45 and older for medication and drug-related conditions doubled between 1997 and 2008, according to a new report released today by the Department of Health and Human Services' (HHS) Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ). Medication and drug-related conditions include effects of both prescription and over-the-counter medications as well as illicit drugs.

Hospital admissions among those 45 years and older were driven by growth in discharges for three types of medication and drug-related conditions—drug-induced delirium; "poisoning" or overdose by codeine, meperidine and other opiate-based pain medicines; and withdrawal from narcotic or non-narcotic drugs.

Admissions for all medication and drug-related conditions grew by 117 percent—from 30,100 to 65,400—for 45- to 64-year-olds between 1997 and 2008. The rate of admissions for people ages 65 to 84 closely followed, growing by 96 percent, and for people ages 85 and older, the rate grew by 87 percent. By comparison, the number of hospital admissions for these conditions among adults ages 18 to 44 declined slightly by 11 percent.

"This report reveals a disturbing trend, and we need to find out more about why these admissions are increasing," said AHRQ Director Carolyn M. Clancy, M.D. "As the average age of hospital patients continues to increase, so does the need for close monitoring of the types and dosages of drugs given to them."

Drug-induced delirium or dementia can be caused by sleeping pills as well as drugs for urinary incontinence, nausea and other problems common in the elderly, but doctors sometimes cannot identify the cause. Poisoning by pain medicines or other drugs containing codeine, meperidine or other opiates can be caused by accidental overdosing or the failure to recognize the drug's active ingredient. Drug withdrawal occurs when there is an abrupt withdrawal or significant reduction in the dosage of pain or other prescription medicines to which a person can become addicted, as well as of illicit drugs.

HHS' Substance Abuse and Mental Health Services Administration helped support the analysis of the data in the report on hospital care for mental health and substance abuse disorders."Substance abuse is rising, and drug abuse of all kinds is exploding as a major public health concern for our country," said SAMHSA Administrator Pamela S. Hyde, J.D. "The challenge for our health care practitioners is to see that patients receive medications when there is medical need but also to help prevent the adverse health consequences from drug use."

The new AHRQ report also shows that Medicare and Medicaid were responsible for 57 percent of the $1.1 billion cost to hospitals in 2008 for treating patients with medication and drug-related conditions, private insurance covered 24 percent, and the uninsured accounted for 14 percent. The remaining 5 percent of hospital costs for treating these conditions were borne by other sources such as TRICARE.

AHRQ's report also includes data on other types of medical conditions treated in U.S. community hospitals, surgical and other procedures, and costs in 2008. For more information, go to HCUP Facts and Figures: Statistics on Hospital-Based Care in the United States, 2008 at http://www.hcup-us.ahrq.gov/reports/factsandfigures/2008/TOC_2008.jsp.

For more information, please contact AHRQ Public Affairs: (301) 427-1855 or (301) 427-1539.

Use Twitter to get AHRQ news updates: http://www.twitter.com/ahrqnews/

----------------------------
Internet Citation:

Hospitalizations for Medication and Illicit Drug-related Conditions on the Rise among Americans Ages 45 and Older. Press Release, October 25, 2010. Agency for Healthcare Research and Quality, Rockville, MD. http://www.ahrq.gov/news/press/pr2010/hospmedpr.htm

----------------------------
Hospitalizations for Medication and Illicit Drug-related Conditions on the Rise among Americans Ages 45 and Older


HCUP Facts and Figures: Statistics on Hospital-Based Care in the United States, 2008
HCUP Facts and Figures: Statistics on Hospital-Based Care in the United States, 2008

OMS | La tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño)

La tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño)

Datos y cifras

* La enfermedad del sueño solo ocurre en 36 países del África subsahariana donde existe la mosca tsetsé que puede transmitirla.
* Las personas que están más expuestas al contacto con la mosca tsetsé y, por consiguiente, a contraer la enfermedad son los habitantes de zonas rurales que se dedican a la agricultura, la pesca, la ganadería o la caza.
* Trypanosoma brucei gambiense causa el 95% de los casos de enfermedad del sueño notificados.
* Gracias a las iniciativas sostenidas de control de la enfermedad, en 2009 el número de casos disminuyó por debajo de 10 000, lo que no había ocurrido en 50 años.
* El diagnóstico y tratamiento de la enfermedad son complejos y exigen la intervención de personal especializado.

Definición de la enfermedad

La tripanosomiasis africana humana, también llamada enfermedad del sueño, es una parasitosis transmitida por un vector. Los parásitos que la causan son protozoos pertenecientes al género Trypanosoma. Son transmitidos a los seres humanos por la picadura de la mosca tsetsé (del género Glossina) que ha contraído la infección de personas o animales que albergan los parásitos patógenos para el ser humano.

La mosca tsetsé se encuentra en el África subsahariana pero solo ciertas especies transmiten la enfermedad; por razones que hasta la fecha no se han explicado, este insecto vive en muchas regiones donde no ocurre la enfermedad del sueño. Las personas que están más expuestas al contacto con la mosca tsetsé y, por consiguiente, a contraer la enfermedad son los habitantes de zonas rurales que se dedican a la agricultura, la pesca, la ganadería o la caza. La enfermedad puede aparecer en zonas que van desde una sola aldea hasta toda un región. Dentro de una zona infectada, la intensidad de la enfermedad puede variar de una aldea a otra.

Las formas de la tripanosomiasis africana humana

La enfermedad adopta dos formas, lo cual depende del parásito causante.

* Trypanosoma brucei gambiense se encuentra en el África occidental y central. Esta forma representa en la actualidad más del 95% de los casos notificados de enfermedad del sueño y causa una infección crónica. Una persona puede estar infectada por meses o incluso años sin presentar manifestaciones clínicas importantes. Cuando los síntomas aparecen, es frecuente que la enfermedad ya esté muy avanzada, en la etapa de afección del sistema nervioso central.
* Trypanosoma brucei rhodesiense se encuentra en el África oriental y del sur. Hoy en día esta forma representa menos del 5% de los casos notificados y causa una infección aguda. Los primeros signos y síntomas se observan a las pocas semanas o a los pocos meses después de la infección. La enfermedad evoluciona rápidamente y afecta al sistema nervioso central.

Hay otra forma de tripanosomiasis que ocurre principalmente en 21 países latinoamericanos; se denomina tripanosomiasis americana o enfermedad de Chagas. El protozoo que la causa pertenece a una especie diferente de la que causa la forma africana de la enfermedad.
La tripanosomiasis animal

Otras especies y subespecies del género Trypanosoma son patógenos para los animales y causan la tripanosomiasis animal en especies silvestres y domesticadas. La enfermedad en el ganado se llama nagana, voz zulú que significa «estar deprimido».

Los animales pueden hospedar los parásitos que son patógenos para el ser humano, especialmente T.b. rhodesiense; por lo tanto, los animales domesticados y silvestres son un reservorio importante. Los animales también pueden infectarse con T.b. gambiense y servir de reservorio; sin embargo, aún no se conoce del todo la función epidemiológica precisa que desempeña este reservorio. La presencia de la enfermedad en los animales domésticos, particularmente el ganado, es un obstáculo importante para el desarrollo económico de las zonas rurales afectadas.
Epidemias importantes en los seres humanos

En los siglos precedentes ha habido varias epidemias en el África.

* Una entre 1896 y 1906, principalmente en Uganda y la cuenca del Congo.
* Otra en 1920, que afectó a varios países africanos.
* La más reciente, que ocurrió en 1970.

La epidemia de 1920 se atajó gracias a la labor de equipos móviles que organizaron el tamizaje de millones de personas en riesgo. A mediados de los años sesenta del siglo pasado, la enfermedad casi había desaparecido. Tras el éxito obtenido, la vigilancia se relajó y en los 30 años últimos la enfermedad ha reaparecido en varias zonas. Los esfuerzos desplegados por la OMS, los programas nacionales de control de la enfermedad, la cooperación bilateral y las organizaciones no gubernamentales en los años noventa del siglo pasado y los comienzo del siglo actual detuvieron y revirtieron la tendencia ascendente en el número de casos nuevos.

Distribución de la enfermedad

La enfermedad del sueño amenaza a millones de personas en 36 países del África subsahariana. Muchas de las poblaciones afectadas viven en zonas remotas con poco acceso a servicios de salud adecuados, lo que obstaculiza la vigilancia y por lo tanto el diagnóstico y tratamiento de los casos. Por añadidura, el desplazamiento de grupos humanos, las guerras y la pobreza son factores que propician el aumento de la transmisión y esto altera la distribución de la enfermedad como consecuencia de la debilidad o inexistencia de los sistemas de salud.

* En 1986, se calculaba que unos 70 millones de personas vivían en zonas donde podía transmitirse la enfermedad.
* En 1988, se notificaron unos 40 000 casos, pero se calcula que 300 000 casos no fueron diagnosticados y por lo tanto no recibieron tratamiento.
* Durante los periodos epidémicos la prevalencia alcanzó un 50% en varias aldeas de la República Democrática del Congo, Angola y el sur del Sudán. La enfermedad del sueño era la primera o segunda causa de muerte en esas comunidades, incluso por delante del sida.
* En 2005, la vigilancia se había reforzado y el número de casos nuevos en el continente se había reducido; entre 1998 y 2004 el número de casos de ambas formas de la enfermedad bajó de 37 991 a 17 616. El número estimado de casos reales se calculó entre 50 000 y
70 000.
* En 2009, gracias a las actividades constantes de control, el número de casos notificados descendió por debajo de 10 000 (9878) por vez primera en 50 años. Actualmente, el número estimado de casos reales es de 30 000.

En 2000 y 2001, la OMS estableció alianzas publicoprivadas con Aventis Pharma (actualmente llamada Sanofi-aventis) y Bayer HealthCare, lo que permitió la creación de un equipo de vigilancia que facilitó apoyo a los países con endemicidad para sus actividades de control y el suministro gratuito de medicamentos para tratar a los enfermos.

En 2006, la alianza se renovó y el éxito logrado en la reducción del número de casos de enfermedad del sueño alentó a otros asociados privados a respaldar el esfuerzo inicial de la OMS con miras a eliminar la enfermedad como problema de salud pública.

Situación actual en los países con endemicidad

La prevalencia varía de un país a otro e incluso en diferentes partes de un país.

* En los 10 años últimos, más del 70% de los casos notificados ocurrieron en la República Democrática del Congo.
* En 2008 y 2009, solo la República Democrática del Congo y la República Centroafricana declararon más de 1000 casos nuevos por año.
* Angola, el Chad, el Sudán y Uganda declararon entre 100 y 1000 casos nuevos por año.
* Países como el Camerún, el Congo, Côte d'Ivoire, el Gabón, Guinea, Guinea Ecuatorial, Kenya, Malawi, Nigeria, la República Unida de Tanzanía, Zambia y Zimbabwe están notificando menos de 100 casos por año.
* A lo largo de más de diez años no se ha notificado ningún caso en Benín, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Etiopía, Gambia, Ghana, Guinea Bissau, Liberia, Malí, Mozambique, Namibia, el Níger, Rwanda, el Senegal, Sierra Leona, Swazilandia y el Togo. La transmisión de la enfermedad parece haberse detenido, pero aún es difícil evaluar la situación exacta en algunas zonas a causa de la inestabilidad social o de la dificultad de acceso que entorpece las actividades de vigilancia y diagnóstico.

Infección y cuadro clínico

La enfermedad se transmite principalmente por la picadura de una mosca tsetsé infectada, pero existen otras vías de infección.

* Transmisión de madre a hijo: el tripanosoma puede atravesar la placenta e infectar al feto.
* La transmisión mecánica por intermedio de otros insectos hematófagos es posible; no obstante, es difícil determinar las consecuencias epidemiológicas de esta vía.
* Los pinchazos accidentales con agujas contaminadas en el laboratorio han causado algunas infecciones.

En la primera etapa, los tripanosomas se multiplican en los tejidos subcutáneos, la sangre y la linfa; se conoce como fase hemolinfática y se caracteriza por episodios de fiebre, cefaleas, dolores articulares y prurito.

En la segunda etapa, los parásitos atraviesan la barrera hematoencefálica e infectan el sistema nervioso central; es la etapa de afección nerviosa. Por lo general, es entonces cuando se presentan los signos y síntomas más evidentes de la enfermedad, a saber: cambios de comportamiento, confusión, trastornos sensoriales y falta de coordinación. Los trastornos del ciclo del sueño, que le dan el nombre a la enfermedad, son una característica importante de la segunda etapa. Si no se aplica tratamiento, la enfermedad del sueño es mortal.
Diagnóstico

La atención de la enfermedad se hace en tres pasos.

* Tamizaje de una posible infección. Supone el empleo de pruebas serológicas (solo las hay para T. b. gambiense) y la exploración física en busca de signos clínicos, por lo común, agrandamiento de los ganglios linfáticos del cuello.
* Diagnóstico de la presencia del parásito.
* Determinación de la etapa en que se encuentra la afección. Supone el examen del líquido cefalorraquídeo obtenido por punción lumbar; el resultado ayuda a determinar el tratamiento.

El diagnóstico debe hacerse lo antes posible y antes de la etapa neural para así evitar tratamientos complicados, difíciles y peligrosos.

El carácter prolongado y relativamente asintomático de la primera etapa de la infección por T. b. gambiense es uno de los motivos por los que se requiere el tamizaje activo y completo de la población en riesgo con el fin de identificar tempranamente a los individuos infectados y reducir la transmisión. El tamizaje exhaustivo exige una inversión considerable de recursos humanos y materiales, los cuales suelen escasear en el África, sobre todo en las zonas de difícil acceso donde es más frecuente la enfermedad. Como consecuencia, muchas personas infectadas pueden morir antes de que se las diagnostique y trate.
Tratamiento

El tipo de tratamiento que se administra depende de la etapa de la enfermedad. Los medicamentos que se usan en la primera etapa tienen poca toxicidad y se administran fácilmente. Cuanto más pronto se identifica la enfermedad, mejores son las probabilidades de curación.

El éxito del tratamiento en la segunda etapa depende de un medicamento que atraviese la barrera hematoencefálica para llegar al parásito. Hay cuatro medicamentos registrados para el tratamiento de la enfermedad del sueño; se facilitan gratis en los países donde esta es endémica.

Tratamiento en la primera etapa

* Pentamidina: fue descubierta en 1941; se usa para el tratamiento en la primera etapa de la infección por T.b. rhodesiense. A pesar de que causa unos efectos indeseables de cierta consideración, en general es bien tolerada por los pacientes.
* Suramina: fue descubierta en 1921; se usa para el tratamiento en la primera etapa de la infección por T.b. rhodesiense. Provoca ciertos efectos indeseables en las vías urinarias, así como reacciones alérgicas.

Tratamiento en la segunda etapa

* Melarsoprol: fue descubierto en 1949; se usa contra las dos formas de la infección. Es un derivado del arsénico y produce muchos efectos colaterales indeseables; el peor es la encefalopatía reactiva (síndrome encefalopático), que puede ser mortal (entre 3% y 10%). Se ha observado un aumento de la resistencia a este medicamento en varios focos, particularmente en el África central.
* Eflornitina: es una molécula menos tóxica que el melarsoprol y obtuvo el registro en 1990. Solo es eficaz contra T.b. gambiense. El régimen de tratamiento es estricto y difícil de aplicar.
* En 2009, se introdujo el tratamiento mediante la combinación de nifurtimox y eflornitina, que simplifica el empleo de esta última por comparación con la monoterapia. Por desgracia, no es eficaz contra T.b. rhodesiense. El nifurtimox tiene registro para el tratamiento de la tripanosomiasis americana pero no para la tripanosomiasis africana humana. No obstante, una vez que los ensayos clínicos produjeron los datos de inocuidad y eficacia, su empleo en combinación con la eflornitina se ha aceptado e incluido en la Lista de medicamentos esenciales de la OMS. La Organización distribuye gratuitamente la combinación para este propósito.

La respuesta de la OMS

La OMS ofrece apoyo y asistencia técnica a los programas nacionales de control de esta enfermedad. Una parte importante de la respuesta es la alianza publicoprivada de la OMS con Sanofi-aventis (pentamidina, melarsoprol y eflornitina) y con Bayer AG (suramina y nifurtimox) para proporcionar los medicamentos en forma gratuita a los países donde la enfermedad es endémica. Se ha establecido una red para que los países donantes, las fundaciones privadas, las ONG, las instituciones regionales, los centros de investigación y las universidades participen en la vigilancia y el control y emprendan proyectos de investigación para la obtención de nuevos medicamentos y medios de diagnóstico.

Los objetivos del programa de la OMS son los siguientes:

* fortalecer y coordinar las medidas de control y procurar que las actividades sobre el terreno sean sostenidas:
* fortalecer los sistemas de vigilancia existentes;
* garantizar el acceso al diagnóstico y el tratamiento;
* apoyar el monitoreo del tratamiento y la farmacorresistencia por medio de la red;
* crear bases de datos y efectuar el análisis epidemiológico de los datos;
* llevar a cabo actividades de capacitación;
* apoyar las investigaciones operativas para mejorar los medios de diagnóstico y tratamiento;
* promover la colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en lo concerniente a la tripanosomiasis animal, y con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) con respecto a la lucha antivectorial con moscas esterilizadas por irradiación; la OMS, la FAO y el OIEA, junto con la Unión Africana, promueven el Programa contra la Tripanosomiasis Africana;
* coordinar y procurar la sinergia de las actividades de lucha antivectorial encabezadas por la campaña panafricana de erradicación de la mosca tsetsé y la tripanosomiasis de la Unión Africana.

Para más información puede ponerse en contacto con:

Centro de prensa de la OMS
Teléfono: +41 22 791 2222
E-mail: mediainquiries@who.int

OMS | La tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño)

OMS | África aprovecha la oportunidad para luchar contra la poliomielitis

África aprovecha la oportunidad para luchar contra la poliomielitis
Se inmunizarán más de 72 millones de niños en 15 países de África.

26 DE OCTUBRE DE 2010 | DAKAR | BRAZZAVILLE | GINEBRA -- Esta semana África aprovecha una oportunidad sin precedentes para verse libre de la poliomielitis. Para ello, sacando partido de los avances realizados este año, 15 países del continente han lanzado una campaña sincronizada de inmunización masiva que abarcará a 72 millones de niños.

Se han movilizado unos 290 000 vacunadores para que vayan de puerta en puerta administrando dos gotas de vacuna antipoliomielítica oral a todos los menores de 5 años residentes en zonas consideradas de «máximo riesgo» de transmisión de la poliomielitis.

Después de que la enfermedad se propagara de Nigeria a 24 países de África occidental y central y del Cuerno de África, los líderes africanos establecieron una cooperación sin precedentes y se comprometieron a llevar a cabo en 2009 y en marzo y abril de 2010 una serie de actividades de inmunización sincronizadas.

El resultado directo de esas campañas es que ya solo hay alguno que otro brote. En África occidental, solo Liberia y Malí han tenido algunos casos en los últimos 5 meses; en Nigeria (el único país africano en el que nunca se ha detenido la transmisión de la poliomielitis), los casos se han reducido en un 98% el año pasado.
Riesgos de que no se complete la erradicación

En la últimas semanas se ha visto claramente que los riesgos de que no se complete la erradicación son muy reales. En Liberia hubo en septiembre un caso que confirmó la transmisión residual; en Malí hubo una nueva importación de poliovirus salvajes de tipo 3 (la primera desde 2001), y en Uganda, que ha estado libre de poliomielitis desde hace más de un año, también ha habido un caso. Se están realizando en todos los países evaluaciones rápidas para formular un plan de respuesta de emergencia con dos campañas más de barrido. Todos los países de la subregión de África occidental volverán a realizar dos campañas completas en febrero y marzo de 2011, pero las campañas de inmunización de gran calidad tienen que complementarse con una mejora de la inmunización sistemática y un fortalecimiento de la vigilancia de la enfermedad.

Después de que el brote de Angola (25 casos) se propagara a las provincias vecinas de la República Democrática del Congo (28 casos), estos dos países representan ahora la principal amenaza en África, y en ellos se han registrado 48 de los 58 casos que ha habido en el continente en los últimos 6 meses. Pese a todo, en la República Democrática del Congo el virus está confinado geográficamente, y en Angola el porcentaje de niños no vacunados ha bajado en la campaña más reciente (iniciada el 1 de octubre) de cerca del 30% al 13% en el principal reservorio (Luanda), y del 15% al 8% en la totalidad del país, gracias a las medidas adoptadas por el gobierno para corregir la deficiente cobertura vacunal.

El Director Regional de la OMS para África, Dr. Luís G. Sambo, agradeció las medidas adoptadas recientemente por Angola y la República Democrática del Congo para reducir el déficit de cobertura vacunal, y el mismo ministro de Salud de Angola ha salido a las calles de Luanda a vacunar a los niños en la campaña de octubre. «En África estamos obteniendo el apoyo esencial de los gobiernos, que puede establecer la línea de separación entre el éxito y el fracaso. Pero todavía queda mucho por hacer si queremos proteger los impresionantes avances realizados este año», ha dicho el Dr. Sambo.

«Estamos ante una posibilidad apasionante», ha dicho el Dr. Gianfranco Rotigliano, Director Regional del UNICEF para África occidental y central. «Los líderes políticos de África han aceptado el reto planteado por esta temible enfermedad y aquí tenemos los resultados, que muestran lo que se puede conseguir cuando hay liderazgo, alianzas dinámicas y apoyo de los donantes a un problema sanitario tan importante como este. Hemos de proseguir los esfuerzos de vacunación y seguir dando prioridad a las necesidades de los niños africanos.»

Muchos de los voluntarios que saldrán a vacunar a los niños en estas campañas serán miembros de la Asociación Rotaria Internacional, que desde 1985 ha contribuido con cerca de US$ 1000 millones a los esfuerzos por erradicar la poliomielitis. El Sr. Ambroise Tshimbalanga Kasongo, presidente del Comité PolioPlus de la Asociación Rotaria Africana, pidió a los donantes internacionales que no abandonen la tarea y proporcionen los US$ 810 millones que faltan para llevar a cabo el Plan Estratégico de la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis, cuyo objetivo consiste en lograr la erradicación mundial de la enfermedad en 2013.

«La consigna de la Asociación Rotaria Internacional es 'Acabemos con la poliomielitis ya'», ha dicho El Sr. Ambroise Tshimbalanga Kasongo, «En África ya se ve su fin, pero todavía no hemos acabado con ella. Sería inaceptable que no llegáramos a la meta por falta de recursos económicos.»

Las actividades sincronizadas en los 15 países costarán aproximadamente US$ 42,6 millones y han sido financiadas por la Fundación Bill y Melinda Gates, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE.UU., la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, la Asociación Rotaria Internacional, el UNICEF y los Gobiernos de Alemania y Japón.

Actividades de inmunización

Angola y la República Democrática del Congo lanzarán actividades de inmunización a partir del 29 y el 28 de octubre, respectivamente. Las campañas sincronizadas de otros 10 países se iniciarán hoy, 26 de octubre, en Côte d'Ivoire, el 28 de octubre en Benin, Burkina Faso, Gambia, Guinea, Mali, Mauritania, Senegal y Sierra Leona, y el 29 de octubre en Liberia. En el Chad y el Sudán se iniciarán actividades de inmunización el 1 de noviembre, mientras que en Nigeria se inmunizaron en la semana del 23 de octubre más de 29 millones de niños en 20 estados septentrionales de alto riesgo.

La Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis está encabezada por los gobiernos nacionales, la OMS, la Asociación Rotaria Internacional, los CDC y el UNICEF.

Desde el lanzamiento de la Iniciativa en 1988, la incidencia de la poliomielitis se ha reducido en más de un 99%. En 1988 había cada año más de 350 000 niños víctimas de parálisis en más de 125 países endémicos, mientras que en la actualidad solo quedan cuatro países endémicos: Afganistán, India, Nigeria y Pakistán.
Para más información, puede ponerse en contacto con:

Rod Curtis
OMS Ginebra
Tel.: +41 79 59 59 721
E-mail: curtisr@who.int


Samuel Ajibola
OMS/AFRO
Tel.: +47 241 39378
E-mail: ajibolas@afro.who.int

OMS | África aprovecha la oportunidad para luchar contra la poliomielitis

Los peligros del estrés laboral - lanacion.com

Los excesos en la oficina
Los peligros del estrés laboral
Existe un riesgo probado para la salud de los trabajadores cuando no se tienen en cuenta los signos de alerta que emiten el cuerpo y la mente
Domingo 31 de octubre de 2010 | Publicado en edición impresa

Paula Urién
LA NACION

"Esta actividad es de riesgo, hay constantes presiones, estrés, una gran exigencia física y psíquica. Y no son sólo las horas de trabajo, sino lo que te llevás a la cama." Son palabras de Daniel Scioli, gobernador de la provincia de Buenos Aires, apenas unas horas después de la muerte del ex presidente Néstor Kirchner y que dan cuenta de las repercusiones en la salud a las que puede llevar el trabajo sin límites.

Daniel López Rosetti, presidente de la Sociedad Argentina de Medicina del Estrés, da una definición de este mal. "Se produce estrés cuando las cargas y las demandas psicológicas, sociales y laborales superan la capacidad de respuesta de la persona. Es entonces cuando aparecen manifestaciones físicas a las que hay que prestar atención."

Algunas son: ansiedad, insomnio, irritabilidad, trastornos digestivos, taquicardia, cefalea, cambios en el carácter, dolores musculares, palpitaciones, suba de la presión arterial, miedos. "La vida de las personas se desenvuelve en gran parte en el plano laboral. Una persona que tiene 60 años ha dormido 20 de esos años y ha trabajado y estudiado 30. Por eso el manejo del estrés en el plano trabajo es tan importante", afirma López Rosetti.

Según varios especialistas consultados, las características individuales son determinantes. La personalidad de tipo A pertenece a quienes son más ansiosos, obsesivos, que se toman a pecho situaciones en las que otros responden de manera más calma. "Es muy difícil transformar una personalidad de tipo A: no se puede pretender que un hiperquinético y competitivo se convierta en un rasta. En general sólo intentan modificar patrones de conducta insalubres cuando el cuerpo manifiesta ciertos síntomas. Es difícil, pero sí se pueden cambiar hábitos de vida a través de la psicoterapia", dice el médico especialista en neuropsiquiatría Diego Sarasola.

Y advierte que el factor estrés está en el mismo nivel de riesgo para el cuerpo que el sedentarismo, el tabaquismo y el sobrepeso. Y que en la Argentina, los antidepresivos y ansiolíticos circulan como aspirinas. "Las drogas tendrían que estar siempre supervisadas por médicos ya que bien usadas dan buenos resultados y mal usadas pueden conducir a un mal peor, como deficiencia en la coordinación y en la memoria", dice.

Aunque según López Rosetti quienes sufren más estrés son los trabajadores con poco poder de decisión; una encuesta de Grant Thornton de este año entre más de 7400 dueños de negocios de 36 países dio como resultado que más de la mitad de los dueños de empresas del sector privado en el mundo están estresados. En la Argentina, el 54% de los empresarios indicaron que sus niveles de estrés aumentaron en 2010. Sus principales preocupaciones son las presiones sobre el flujo de caja por lo difícil y caro que resulta el financiamiento y la pérdida de rentabilidad (61%), regulaciones y burocracia (50%), y clima económico y la excesiva carga laboral (ambos, 49 por ciento).

Pero el estrés laboral se presenta en mayor o menor escala en casi todas las profesiones u oficios. En el marco del IX Congreso Internacional de Medicina del Trabajo, Higiene y Seguridad, realizado esta semana y organizado por la Sociedad Argentina de Medicina del Trabajo, su presidente, Roberto Pinto, en una charla con La Nacion, en un intervalo, afirma: "Todos decimos que nuestros trabajos nos estresan. El ser humano tiene estrés y eso es normal. Pero cuando la situación se prolonga lleva al distrés, que puede producir enfermedades físicas y psíquicas de cualquier tipo".

El profesional aclara: "El distrés produce aumento en la presión arterial, aumento de azúcar en sangre, aumento de los latidos. Aumenta el metabolismo y esto puede llevar a enfermedades del corazón y derrames cerebrales, además de trastornos digestivos. Puede producir desde un resfrío hasta cáncer. También diversos problemas psicológicos. Cada vez tenemos menos dudas".

Con respecto a los profesionales que más riesgo tienen, según Pinto, están los periodistas, sobre todo quienes cubren la actualidad; los mineros; los cirujanos, los que trabajan en terapia intensiva; quienes manejan vehículos de todo tipo por aire, tierra y mar; los que manejan armas, como los policías, y los bomberos, entre otros.

El ambiente que rodea al trabajador es vital. "Si se trabaja en una oficina, debe tener buenas condiciones de temperatura, humedad, ventilación o iluminación. Y con quienes se trabaja también influye. Si hay un ambiente psicológico alterado o situaciones como el mobbing, donde se ejerce presión sobre los trabajadores de rango inferior, el riesgo es alto."

Para López Rosetti, la remuneración económica es muy importante, pero el reconocimiento del trabajo realizado juega un rol clave. Además, la jornada laboral de ocho horas, algo que muchas veces no se cumple. El hecho de llevarse trabajo a la casa; de estar conectados permanentemente con teléfonos inteligentes o netbooks, y no tomar la cantidad de días necesarios de vacaciones suman puntos en contra.

Sin dudar, todos los consultados recomiendan hacer una caminata de media hora todos los días; el colesterol bajo control, y una dieta sana, alejada de las grasas. Es decir, nada nuevo: una mente sana en un cuerpo sano.

ESCENARIO
Riesgo

* El estrés puede producir enfermedades cardiovasculares, la primera causa de muerte en la Argentina.

Encuesta

* Una encuesta de Grant Thornton revela que el 54% de los empresarios locales está más estresado este año que el anterior.

Prevención

* Se recomienda que las empresas cuenten con un desfibrilador y que los empleados aprendan reanimación cardiovascular.

Los peligros del estrés laboral - lanacion.com