La mortalidad neonatal cae un 37% desde 1980

La OMS cita mejoras, que ve insuficientes, en mortalidad neonatal, infantil y materna; la mortalidad en menores de 5 años baja un 47% en dos décadas.

José A. Plaza. Madrid | japlaza@unidadeditorial.es | 21/01/2014 00:00

Ha arrancado en Ginebra la 134 reunión del Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial de la Salud. Hasta el sábado, el organismo presidido por Margaret Chan revisará su situación y el abordaje sanitario a escala mundial.

Entre los múltiples documentos que se presentarán, hay un texto que pone al día el cumplimiento provisional de los Objetivos de Desarrollo del Milenio relacionados con la salud, tratando específicamente la mortalidad perinatal, neonatal y en la niñez.

Hay sombras y luces. La OMS señala que en los últimos años "se ha acelerado el ritmo de avance en muchos de los países que presentan las tasas más altas de mortalidad", principalmente países en desarrollo, aunque "subsisten grandes diferencias entre países y dentro de ellos".

Malnutrición y muerte
El resumen del documento en una frase sería el siguiente: se mejora, pero no lo suficiente. Hay muchos ejemplos. Uno de ellos estima que la malnutrición "es la causa subyacente del 45 por ciento de todas las muertes de niños menores de cinco años".En los países en desarrollo, el porcentaje de aquejados de insuficiencia ponderal en este grupo poblacional pasó del 28 por ciento en 1990 al 17 por ciento en 2012. Además, en estos 22 años se registró un descenso del 37 por ciento en el número de niños aquejados de retraso del crecimiento (de 257 millones a 162).

Más ejemplos de mejoras mejorables. La mortalidad de menores de cinco años cayó entre 1990 y 2012 en un 47 por ciento (se pasó de 90 a 48 muertes por cada 1.000 nacidos vivos). La tasa mundial ha ido cayendo cada vez más rápidamente, ya que del 1,2 por ciento de caída anual registrado entre 1990 y 1995 se evolucionó a un 3,9 por ciento anual entre 2005 y 2012. Pero la OMS no está del todo satisfecha: "Sigue siendo insuficiente para alcanzar en 2015 la meta de reducir en dos tercios la tasa de mortalidad con respecto a los niveles de 1990".

Por otro lado, aunque ha habido "una notable reducción" del número de muertes maternas (desde las 543.000 de 1990 a las 287.000 de 2010), el ritmo al que disminuye este factor "debería prácticamente duplicarse para que se pudieran cumplir" los objetivos planteados.

Cifras de doble lectura
Hay muchas más cifras. Según la OMS, entre 1990 y 2012 la mortalidad neonatal pasó de 4,6 millones a 2,9 millones; en ese periodo la tasa (en número de muertes por cada 1.000 nacidos vivos) pasó de 33 a 21, lo que supone una reducción del 37 por ciento. Son números positivos, pero no lo suficiente: "Este parámetro cae más lentamente que la mortalidad total en la niñez, y el porcentaje de muertes antes de los cinco años que tienen lugar en la fase neonatal se ha incrementado, desde un 37 por ciento en 1990 hasta un 44 en 2012".

A sólo mil días de alcanzar la fecha límite para cumplir los Objetivos del Milenio en el ámbito de la salud, la OMS reconoce un "urgente imperativo de acelerar la reducción de la mortalidad". Para ello, ha dispuesto un nuevo plan de acción para poner fin a las muertes prevenibles de recién nacidos.