La atención a la dependencia basada en cuidados informales no se sostendrá mucho tiempo

Economistas de la salud, reunidos en las XXXVIII Jornadas de Economía de la Salud que se están celebrando en Las Palmas de gran Canaria, han coincidido en reclamar al nuevo Gobierno un impulso extra la financiación y la atención a la dependencia y han advertido de que el sistema basado en cuidados informales no podrá mantenerse por más tiempo.

Redacción | 22/06/2018 11:31

La primera unidad sociosanitaria de convalecencia de Asturias se retrasará. (DM)

Las XXXVIII Jornadas de Economía de la Salud organizadas por la Asociación de Economía de la Salud (AES) en Las Palmas de Gran Canaria están dando mucho de sí. Si el jueves los economistas alertaban de que la reforma del copago de 2012, que acabó con la gratuidad de los medicamentos para los pensionistas, no consiguió disuadir el consumo y sin embargo sí incrementó las desigualdades, este viernes los ojos se han puesto en la atención a los dependientes.

Los economistas han reclamado al unísono más políticas de atención a la dependencia en la comprensión de que represntarían una inversión en salud. Álvaro Hidalgo, de la Universidad de Castilla-La Mancha, ha puesto voz a esta reivindicación reclamando al nuevo Gobierno "hacer un nuevo esfuerzo presupuestario" para la puesta en marcha real de la Ley de Dependencia, tras constatar que "fue una de las cosas que se llevó la crisis económica".

Según Hidalgo, han que considerar que la atención a la dependencia es "una inversión (y no un gasto) que se hace en el presente pero tiene un retorno social en el futuro al disminuir la dependencia", por lo que hay que apoyar "todo lo que sea emplear recursos para conseguir que los pacientes tengan mejor calidad de vida, sean menos dependientes, más autónomos y requiera menos esfuerzo para los familiares", ha reivindicado.

En este sentido, ha advertido de que "la dependencia va asociada a la cronicidad y al envejecimiento", y ha subrayado que habrá "muchísima población de más de 65 años en 2050". Por ello recomienda inversiones en salud pública, prevención o los programas de educación en hábitos saludables, que permiten retrasar las enfermedades crónicas y disminuir la tasa de dependientes, "objetivos que contribuyen por un lado a aumentar la calidad de vida y por otro a ayudar a que el sistema sea sostenible".

A las reflexiones de Hidalgo se han unido las de Fernando Sánchez, del departamento de Economía Aplicada de la Universidad de Murcia, que ha alertado de que el sistema actual de dependencia está excesivamente basado en cuidados informales por parte de familiares y que ese tipo de cuidados informales no se sostendrá por mucho tiempo. Así lo ha dicho explicando que este tipo de cuidados se encuentran en riesgo debido a que las unidades familiares tienen cada vez menos miembros y a la profusión de hogares compuestos por personas solas.

Así, en un contexto de envejecimiento de la población y de reducción del número de componentes de las unidades familiares, Sánchez alerta de que "cada vez menos personas estarán en condiciones de ser cuidadores informales" en un "futuro que no es que esté por llegar, sino que ya tenemos encima", con "cada vez más personas solas". Por eso, ve "cada vez más necesario" un apoyo institucional y de desarrollo de servicios públicos" en estos campos e insta a las comunidades autónomas a "plantearse el volver a reactivar el gasto en dependencia para dotar de más recursos" no sólo en lo estrictamente asistencial, sino también en aspectos como la atención domiciliaria o los centros de día.

Los economistas piden un esfuerzo presupuestario en dependencia tras los recortes de la crisis

La soledad, factor de riesgo para enfermedades crónicas

Más aún teniendo en cuenta que, tal y como ha puesto de manifiesto la investigación presentada por David Cantarero, Marta Pascual y Carla Blázquez del Grupo de I+D+i en Economía de la Salud de la Universidad de Cantabria (Gieconsalud), la soledad debe ser considerada un nuevo factor de riesgo para las enfermedades crónicas y de gran relevancia, en tanto la investigación a partir de un panel de datos de la Encuesta de Salud, Envejecimiento y Jubilación en Europa (SHARE) concluye que en los países del sur de Europa (como España e Italia), las personas mayores en hogares unipersonales tienen una probabilidad de un 46 por ciento superior de padecer enfermedades crónicas que aquellos que no viven solos.