Fundación Pasqual Maragall
20 Enero 2011
“Existe una gran desproporción entre los costes sanitarios y sociales del Alzheimer y el esfuerzo que se hace en investigación”
— ¿Cuáles son los objetivos del Año Internacional de la Investigación en Alzheimer?
Básicamente son de 3 tipos. En primer lugar, hay una serie de objetivos vinculados a sensibilizar acerca de la importancia de la enfermedad y de la investigación. En segundo lugar, el objetivo más genuino es obtener recursos económicos para los proyectos de las 2 fundaciones organizadoras, la Fundación Pasqual Maragall y la Fundación Reina Sofía. Finalmente, concluiremos el Año Internacional con un evento científico y sociosanitario, que se celebrará en septiembre en Madrid.
— Se pone mucho énfasis en la necesidad del diagnóstico precoz del Alzheimer. ¿Qué iniciativas tiene la Fundación Pasqual Maragall en este campo?
Es necesario distinguir entre 2 aspectos. Uno se refiere al tiempo que tardan en ser diagnosticadas las personas que comienzan a experimentar síntomas, que puede ser de varios años, y el otro está relacionado con el esfuerzo científico que se está llevando a cabo para comprender esta enfermedad y su origen. Sobre el primer punto hay que destacar que el Alzheimer es una enfermedad poco reconocida, ya que durante muchos años se ha asociado al concepto de demencia senil, como si fuera una condición normal del envejecimiento. Ha costado muchos años reconocerla como enfermedad, lo cual es fundamental para diagnosticarla y tratarla. Por otro lado, es un imperativo ético ofrecer el diagnóstico temprano a las personas que comienzan a experimentar síntomas, puesto que es muy importante que los enfermos de Alzheimer puedan decidir acerca de su futuro cuando aún mantienen su lucidez. Es importante que decidan qué tipo de cuidados quieren recibir, qué disposiciones quieren tomar antes de su deterioro. Todo ello constituye un ámbito en el que las cosas están cambiando, pero en el que queda mucho por hacer.
— ¿En cuanto al otro aspecto que citaba?
Sabemos que cuando se manifiestan los primeros síntomas probablemente ya es tarde para frenar la enfermedad. Como estamos convencidos de que las enfermedades neurodegenerativas se van desarrollando poco a poco a lo largo de muchos años, debemos conocer lo que ocurre en sus primeras etapas, cuando aún no hay síntomas. Este motivo es la razón de ser de uno de los proyectos científicos de nuestra Fundación: el Programa de Investigación en Diagnóstico Precoz, dirigido a obtener información de voluntarios acerca de cómo evolucionan los recursos cognitivos y emocionales, realizando también una serie de pruebas biológicas, con el fin de interpretar mejor lo que ocurre en el organismo antes de la aparición de la sintomatología. Si supiéramos interpretarlo mejor probablemente tendríamos más oportunidades de intervenir. Tal vez podríamos evitar factores que pueden precipitar la aparición de la enfermedad o ser capaces de frenar su progresión.
— ¿Cuáles son los principales retos de la investigación en Alzheimer?
Sin duda, el principal reto es la prevención. Muy probablemente llegará primero la prevención que la curación, porque conoceremos mejor si se trata de una enfermedad o de varias, como sucede con los cánceres, que tienen orígenes muy diversos —infecciosos, ambientales, genéticos...—. En el caso de las demencias, muchos pensamos que dentro de un tiempo comenzaremos a distinguir, dentro de una misma pauta patológica, la existencia de fenómenos que tienen distintos orígenes. El reto consiste, por lo tanto, en conocer mejor esta enfermedad, que fue descrita hace más de 100 años y en la que todavía fracasamos desde un punto de vista médico. Para ello, la única solución es invertir más y dedicar más esfuerzos y recursos humanos a la investigación.
— ¿Cree que la inversión en la investigación del Alzheimer es insuficiente?
Existe una gran desproporción entre los costes sanitarios y sociales que genera esta enfermedad y el esfuerzo que se hace en investigación. Es una desproporción mucho más exagerada que la que encontramos en otras patologías. En el caso del cáncer o las enfermedades cardiovasculares también existe desproporción, pero el esfuerzo y la cantidad de personas y organizaciones implicadas en la investigación del cáncer y la patología cardiovascular son mucho más elevados que en el ámbito de las demencias.
Actualidad Entrevistas - Entrevista con el Dr Jordi Cami - JANO.es - ELSEVIER
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