Reforma sanitaria: la idea es la misma dentro y fuera de España

Implicar más a profesionales y pacientes, aprovechar la colaboración público-privada, incrementar la transparencia del sistema, apostar por una política de evaluación... Son algunos de los consejos de Alan Milburn, exministro de Sanidad del Reino Unido, para rescatar la sanidad.

Enrique Mezquita. Valencia | 11/07/2012 00:00

Alan Milburn, ministro de Sanidad del Reino Unido entre 1999 y 2003. (DM)

Alan Milburn fue ministro de Sanidad del Reino Unido entre 1999 y 2003 y durante su mandato se impulsaron reformas radicales en el ámbito de la salud y los servicios sociales. En su visita a España ha impartido en Valencia la conferencia, organizada por PwC, Ya es el momento de cambiar cómo se presta la asistencia sanitaria; la hoja de ruta del británico es casi calcada de la que prima en los foros españoles: los días de grandes presupuestos en sanidad han acabado. Hay que hacer más con menos.

En opinión de Milburn, los sistemas de salud se enfrentan a cinco desafíos principales. El primero es el demográfico, centrado en el envejecimiento de la población, lo que obligará "a un aumento significativo de la inversión de sus cuidados". El segundo son las enfermedades crónicas, que consumen gran cantidad de recursos (el 70 por ciento del presupuesto del NHS), pero sobre cuyo abordaje "aún no hemos visto nada".

Objetivos tecnológicos
El cambio de patrón de enfermedad hace que el debate no se centre en el estado de la salud, "sino en la salud del Estado", por lo que son básicos la prevención y el cuidado de los estilos de vida. Otro reto lo representa la tecnología, cuya potenciación permitirá un "mejor control de la salud" con herramientas como la farmacogenética, que dejará "un sistema sanitario totalmente distinto". También ha hecho hincapié en que "el incremento de enfermedades crónicas hará que nos centremos en el tratamiento episódico; será un desafío afrontar el desparejamiento entre el hospital y la asistencia domiciliaria".

Debemos romper con la visión de que una mejora llega con más gasto: no es sostenible. Los gobiernos deben cuadrar gastos a largo plazo

El cuarto desafío corresponde a las expectativas de la población, que se centra en que "la gente está más informada, quiere calidad y espera poder elegir", lo cual supone el reto de realizar abordajes y tratamientos personalizados. Por último, el quinto reto es el económico. Milburn ha recordado que "en las últimas tres décadas, el gasto en sanidad de los países de la OCDE ha crecido más que su propia economía", además de apuntar, por ejemplo, que ese gasto ha crecido casi el doble que la propia economía de España o Gran Bretaña durante los últimos años.

Aunque existen menos recursos "la presión del sistema sigue aumentando". Todos los países se enfrentan al mismo reto: obtener mejores resultados con menores costes: "Debemos romper con la visión de que las mejoras se producen con más gasto: no es sostenible". Cree que los gobiernos "deben lograr cuadrar sus cuentas a largo plazo", eliminando visiones cortoplacistas.

Milburn ha señalado que la situación actual "nos brinda una gran oportunidad para cambiar un sistema configurado para el siglo pasado" y muy centrado en lo hospitalario. Sugiere "lograr un mejor equilibrio entre control central y local" y destaca que los sistemas "deben ser autosuficientes y evitar una jerarquización arriba-abajo".

Hay que primar la calidad
En su opinión, "gestores y médicos deben asumir responsabilidades". De forma paralela, se pregunta "cómo pasar de pagar a los que prestan los servicios por lo que son a remunerar por sus resultados y su eficacia".

Pagar más por la calidad que por la cantidad es una vía adecuada. La entrada de los mercados en el ámbito sanitario no le preocupa "si están bien gestionados y regulados. Habrá un mayor incremento del sector privado". Otra área de cambio supone pasar de sistemas cerrados a abiertos, un proceso que se basa en aumentar la transparencia de cara a profesionales y población.

Más retos: evolucionar de un paciente pasivo a uno activo: "Hay que empoderar al consumidor. La gran evolución de futuro supone que el paciente esté dentro de las decisiones". En este sentido, Milburn ha apuntado que "lo que el usuario de la sanidad dice sobre su asistencia es clave en la gestión del sistema y en su relación con los proveedores".

CUENTA MÁS LA CALIDAD QUE QUIÉN LA PRESTA

Milburn ha destacado específicamente la necesidad de comunicar muy bien cualquier cambio: "Cuando la reforma es tecnocrática, pero no se ha explicado bien, no suele tener resultados"; además, ha añadido que el paciente también "quiere saber qué extrae" de las novedades. Respecto a si las medidas que están sobre la mesa abocan o no a una privatización de la sanidad, ha dicho que, en primer lugar, "hay que buscar la manera de sacar la ideología del debate. Las reformas sólo son posibles si uno puede enfrentarse al debate de la privatización con sindicatos, oposición, medios de comunicación...". Según el exministro británico, ese debate se está dando en toda Europa, pero "es tangencial. Lo que cuenta es la calidad para el paciente y la satisfacción del contribuyente, no quién presta el servicio".