Los hospitales que pasan de ser no lucrativos a tener carácter lucrativo mejoran su estado financiero y continúan ofreciendo servicio a los pacientes pobres y pertenecientes a minorías
Un número creciente de hospitales en Estados Unidos están pasando de tener carácter no lucrativo a lucrativo. Estas conversiones son controvertidas por muchos motivos. En un nuevo estudio se ha examinado lo que ocurre cuando los hospitales no lucrativos se convierten en instituciones lucrativas
Importancia Un número creciente de hospitales han pasado a tener carácter lucrativo, lo que genera la preocupación de que estos hospitales se centren en la diversidad de pagadores y en los beneficios, evitando a los pacientes desfavorecidos y prestando menor atención a la calidad de la atención.
Objetivo Examinar las características de los hospitales de agudos de Estados Unidos relacionados con la conversión a un estado lucrativo y los cambios tras la conversión.
Diseño, localización y participantes Estudio retrospectivo de cohortes llevado a cabo entre 237 hospitales que se convirtieron y 631 hospitales de control emparejados. Los participantes fueron 1.843.764 beneficiarios de Medicare con copago en los hospitales que se convirtieron y 4.828.138 en los hospitales de control.
Exposiciones Conversión a estado lucrativo, 2003-2010.
Principales resultados y medidas Medidas del rendimiento financiero, medidas de la calidad del proceso, tasas de mortalidad, volumen de Medicare y población de pacientes durante los 2 años previos y los 2 años posteriores a la conversión, sin incluir el año de conversión, evaluado con el uso de modelos de diferencias en diferencias.
Resultados Los hospitales que pasaron a tener carácter lucrativo fueron con más frecuencia de tamaño pequeño o mediano, ubicados en el sur del país, en entornos urbanos o suburbanos y con menor frecuencia se trataba de instituciones docentes. Los hospitales que se convirtieron mejoraron sus márgenes totales (relación de los ingresos netos y los beneficios netos más otros ingresos) en mayor medida que los de control (mejora del 2,2 % frente al 0,4 %; diferencias en diferencias: 1,8 % [IC del 95 %: del 0,5 % al 3,1 %]; p = 0,007). Tanto los hospitales que se convirtieron como los de control mejoraron sus indicadores de calidad del proceso (6,0 % frente al 5,6 %; diferencias en diferencias: 0,4 % [IC del 95 %: del -1,1 % al 2,0 %]; p = 0,59). Las tasas de mortalidad no cambiaron en los hospitales que se convirtieron respecto a los de control para los pacientes de Medicare en general (aumento del 0,1 % frente al 0,2 %; diferencias en diferencias: -0,2 % [IC del 95 %: del -0,5 % al 0,2 %], p = 0,42) o para los pacientes con doble cobertura o con discapacidad. No se observó ningún cambio entre los hospitales que se convirtieron y los de control por lo que respecta al volumen anual de Medicare (-111 frente a -74 pacientes; diferencias en diferencias: -37 [IC del 95 %: de -224 a 150]; p = 0,70), el índice de actividad hospitalaria desproporcionada (1,7 % frente al 0,4 %; diferencias en diferencias: 1,3 % [IC del 95 %: del -0,9 % al 3,4 %], p = 0,26), el porcentaje de pacientes de Medicaid (-0,2 % frente al 0,4 %; diferencias en diferencias: -0,6 % [IC del 95 %: del -2,0 % al 0,8 %]; p = 0,38) o el porcentaje de pacientes de raza negra (-0,4 % frente al -0,1 %; diferencias en diferencias: -0,3 % [IC del 95 %: del -1,9 % al 1,3 %]; p = 0,72) o hispanos (0,1 % frente al -0,1 %; diferencias en diferencias: 0,2 % [IC del 95 %: del -0,3 % al 0,7 %]; p = 0,50).
Conclusiones y relevancia La conversión de los hospitales a un estado lucrativo se asoció a mejoras en los márgenes financieros si bien no se asoció a diferencias en la calidad, las tasas de mortalidad o el porcentaje de pacientes pobres o pertenecientes a minorías que fueron atendidos.
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