La contaminación atmosférica puede aumentar la mortalidad incluso dentro de los límites permitidos

11/12/2013 - E.P.

La mayor preocupación son los niveles de partículas finas que en estudios previos se ha demostrado que pueden llegar al pulmón y provocar problemas respiratorios

Un estudio internacional publicado en la revista The Lancet ha determinado que la exposición prolongada a determinados contaminantes atmosféricos puede relacionarse con unos mayores índices de mortalidad, incluso aunque la polución esté dentro de los niveles permitidos por la Unión Europea.
En concreto, y tras analizar datos de 22 estudios con un total de 367.251 personas, han visto que una diferencia en la exposición anual a partículas finas contaminantes del aire de 5 microgramos por metro cúbico hace que el riesgo de morir por causas naturales aumente un 7 por ciento.
Esta diferencia, según ha explicado el científico de la Universidad de Utrecht (Países Bajos) y principal autor del estudio, Rob Beelen, es la que puede encontrarse entre una población con carreteras con mucho tráfico y otra por la que apenas pasan vehículos.
Todos los participantes en el estudio fueron seguidos durante casi 14 años y, en ese periodo, se registraron 29.000 fallecimientos. Para analizar su exposición a la contaminación atmosférica, midieron en sus lugares de origen los niveles de dos tipos de partículas y la emisión de gases, al tiempo que también tuvieron en cuenta otros factores como su nivel socioeconómico, su actividad física, si eran fumadores, etcétera.
Las directrices de la Unión Europea establecen que la exposición máxima a partículas finas o PM 2,5, que son aquellas que miden menos de 2,5 microgramos, no ha de superar los 25 microgramos por metro cúbico al año. Sin embargo, en el estudio se vio que incluso en aquellas zonas donde la contaminación está por debajo de estos niveles, también hay un mayor porcentaje de muertes prematuras.