Los opiáceos pueden borrar la memoria del dolor en la médula espinal

Un estudio dirigido por el Departamento de Neurofisiología de la Facultad de Medicina de Viena, en Austria, ha descubierto un efecto desconocido de los opiáceos, ya que no sólo sirven para aliviar temporalmente el dolor sino que, en dosis adecuadas, pueden borrar las huellas de la memoria del dolor en la médula espinal.

Redacción | 18/01/2012 00:00

En la investigación, cuyas conclusiones se publican en el último número de Science, los científicos recrearon un procedimiento quirúrgico en vivo en el que las fibras del dolor fueron estimuladas bajo condiciones controladas. "Aunque la anestesia profunda previene cualquier sensación de dolor, hemos sido capaces de reservar la potenciación sináptica en la médula espinal a largo plazo", ha dicho Jurgen Sandkühler, lo que ha servido para observar la existencia de una huella de memoria para el dolor. En cambio, una dosis elevada de opiáceos administrada por vía intravenosa durante una hora fue capaz de resolver esta potenciación por completo y "la huella de la memoria se volvió a borrar".

Dolor crónico

La citada huella está desencadenada por una variedad de mecanismos, incluyendo la potenciación de la transmisión de señales en los puntos de contacto entre las células nerviosas, lo que se conoce como potenciación sináptica a largo plazo. Esta memoria del dolor puede dar lugar a una amplificación de la sensación de dolor, con una duración mucho más larga que la que causa el dolor real, lo que hace que se llegue a una situación crónica.

Tras el hallazgo, los investigadores quieren ver qué aplicaciones clínicas puede tener, para lo que han comenzado a administrar a pacientes con dolor crónico altas dosis de un opiáceo durante periodos de 60 minutos.

Los opiáceos pueden borrar la memoria del dolor en la médula espinal - DiarioMedico.com