A Common Denominator: Calculating Hospitalization Rates for Ambulatory Care–Sensitive Conditions in California >> Preventing Chronic Disease: September 2011: 11_0013

ORIGINAL RESEARCH
A Common Denominator: Calculating Hospitalization Rates for Ambulatory Care–Sensitive Conditions in California

Camillia K. Lui, MPH, MA; Steven P. Wallace, PhD

Suggested citation for this article: Lui CK, Wallace SP. A common denominator: calculating hospitalization rates for ambulatory care–sensitive conditions in California. Prev Chronic Dis 2011;8(5):A102. http://www.cdc.gov/pcd/issues/2011/sep/11_0013.htm. Accessed [date].

PEER REVIEWED

Abstract
Introduction
Chronic health conditions are considered ambulatory care–sensitive conditions (ACSC) when the illness is controllable with effective and timely outpatient care that can potentially prevent the need for hospitalizations. Hospitalization rates for ACSC serve as an indicator of the access to and quality of primary care for chronic conditions. Standard methods to calculate hospitalization rates incorporate the total population in the denominator instead of the total population at risk for a hospitalization. By accounting for people with an ACSC, this study compares standard methods to a disease prevalence–adjusted method to highlight the importance of adjusting for ACSC prevalence when using ACSC hospitalizations in assessing primary care outpatient services.

Methods
We combined California Health Interview Survey and hospital discharge data to calculate standard (crude and age-adjusted) and disease prevalence-adjusted hospitalization rates for hypertension and congestive heart failure. To compare rate calculations, we ranked California counties by their hospitalization rate.

Results
Counties had high prevalence and low numbers of hospitalizations for hypertension; their rankings for hospitalization rates for hypertension did not vary, even after accounting for prevalence. In contrast, counties had low prevalence and high numbers of hospitalizations for congestive heart failure; their rankings varied substantially for congestive heart failure after accounting for prevalence.

Conclusion
Because the number of people diagnosed with an ACSC is rising and costs to treat these conditions are increasing, our findings suggest that more accurate measures of ACSC hospitalization rates are needed. Incorporating disease prevalence will contribute to ACSC research by improving the validity of hospitalization rates as a measure for quality of primary care services.

Author Information
Corresponding Author: Camillia Lui, MPH, MA, University of California, Los Angeles (UCLA), 10960 Wilshire Blvd, Ste 1550, Los Angeles, CA 90024. Telephone: 310-794-3000. E-mail: clui01@ucla.edu.

Author Affiliation: Steven P. Wallace, UCLA School of Public Health and UCLA Center for Health Policy Research, Los Angeles, California.


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Preventing Chronic Disease: September 2011: 11_0013

INVESTIGACIÓN ORIGINAL
Un denominador común: Cálculo de las tasas de hospitalización por afecciones sensibles a cuidados ambulatorios en California
Camillia K. Lui, MPH, MA; Steven P. Wallace, PhD


Citación sugerida para este artículo: Lui CK, Wallace SP. Un denominador común: cálculo de las tasas de hospitalización por afecciones sensibles a cuidados ambulatorios en California. Prev Chronic Dis 2011;8(5):A102. http://www.cdc.gov/pcd/issues/2011/sep/11_0013_es.htm. Consulta: [fecha].

REVISADO POR EXPERTOS

Resumen
Introducción
Las afecciones crónicas son consideradas afecciones sensibles a los cuidados ambulatorios (ACSC, por sus siglas en inglés) cuando son enfermedades controlables a través de consultas médicas externas eficaces y oportunas que pueden prevenir la necesidad de hospitalización. Las tasas de hospitalización por ACSC sirven como un indicador del acceso y la calidad de la atención médica primaria para las afecciones crónicas. Los métodos estandarizados para calcular las tasas de hospitalización incorporan el total de la población en el denominador en lugar del total de la población en riesgo de hospitalización. Al contar a la gente con ACSC, este estudio compara los métodos estandarizados con un método ajustado a la prevalencia de la enfermedad, para destacar la importancia de ajustar la prevalencia de ACSC cuando se consideran las hospitalizaciones por ACSC en la evaluación de los servicios médicos de consulta externa.

Métodos
Combinamos datos de la Encuesta de Entrevistas de Salud de California y las altas hospitalarias para calcular tasas de hospitalización estándar (en bruto y ajustadas por la edad) y ajustadas a la prevalencia de la enfermedad por hipertensión arterial e insuficiencia cardiaca congestiva. Para comparar las estimaciones de las tasas, clasificamos los condados de California por sus tasas de hospitalización.

Resultados
Los condados tenían alta prevalencia y bajos índices de hospitalización por hipertensión arterial; sus puntajes de clasificación por tasas de hospitalización por hipertensión arterial no variaron, aun después de cuantificar la prevalencia. En contraste, los condados presentaron una baja prevalencia y altos índices de hospitalización por insuficiencia cardiaca congestiva; su clasificación varió considerablemente según los casos de insuficiencia cardiaca congestiva después de cuantificar la prevalencia.

Conclusión
Debido a que el número de personas a las que se les ha diagnosticado ACSC y los costos de su tratamiento van en aumento, nuestros hallazgos parecen indicar que se necesitan mediciones más precisas sobre las tasas de hospitalización por ACSC. Incorporar la prevalencia de la enfermedad contribuirá al estudio de las ACSC, al mejorar la validez de las tasas de hospitalización para medir la calidad de los servicios de atención primaria.