Estudio revela expansión de tuberculosis resistente a fármacos

jueves 7 de junio de 2012 15:08 GYT

Por Kate Kelland
LONDRES (Reuters) - Un estudio realizado en China sugirió que las cepas de tuberculosis resistentes a los medicamentos se están diseminando rápidamente, lo que llevó a expertos sanitarios a reclamar test más rápidos de detección para los 9 millones de personas que se estima que cada año se infectan con la enfermedad en el mundo.
La investigación, publicada en New England Journal of Medicine, brinda la primera estimación a nivel nacional de la escala del problema de la tuberculosis (TB) en China, donde hay más de un millón de nuevas infecciones cada año.
El estudio reveló que uno de cada 10 pacientes chinos diagnosticados o tratados por TB presentaban una cepa resistente a la medicación de la enfermedad altamente contagiosa.
Alrededor del 0,5 por ciento de los nuevos casos -equivalente a 5.000 personas al año- fueron diagnosticadas con TB ampliamente resistente a los fármacos, que los expertos consideran prácticamente incurable.
El sondeo a más de 4.000 pacientes chinos, realizado en el 2007, sigue a la advertencia que hizo la Organización Mundial de la Salud (OMS) el año pasado, de que las formas de TB resistente a múltiples fármacos y TB ampliamente resistente a la medicación también se están expandiendo a una tasa alarmante en Europa.
La TB es una pandemia mundial que causa la muerte de alrededor de 1,7 millones de personas por año, fundamentalmente en los países en desarrollo.
La infección es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis y destruye el tejido pulmonar de los pacientes, lo que hace que al toser diseminen la bacteria, que se expande por el aire y puede ser inhalada por otros.
Pruebas más rápidas en los casos recientemente diagnosticados podrían mejorar las tasas de supervivencia de los pacientes con formas de TB resistentes a la medicación, además de desacelerar el desarrollo y expansión de esas cepas.
Los casos de TB resistente a múltiples fármacos (MDR-TB) y ampliamente resistente a la medicación (XDR-TB) ya se están expandiendo rápidamente, con unos 440.000 casos anuales en el mundo.
La MDR-TB es resistente a los antibióticos de primera línea mientras que la XDR-TB es resistente a los tratamientos de primera y segunda línea.
Los expertos señalan que alrededor del 7 por ciento de los pacientes con TB muere y que la tasa de muerte aumenta a cerca del 50 por ciento entre las personas con las formas de ka enfermedad resistentes a los medicamentos disponibles.
Richard Chaisson y Eric Nuermberger, ambos profesores de la Escuela de Medicina de la Johns Hopkins University en Estados Unidos, dijeron que la proliferación de estas formas resistentes de TB implican un "desafío enorme" en lo que respecta a la erradicación de la enfermedad.
En un comentario sobre el sondeo chino, indicaron que entre los hallazgos más preocupantes está la estimación de que se encontraron unos 110.000 casos de TB resistente a la medicación en personas recién diagnosticadas con la condición, lo que sugiere que las bacterias altamente resistentes se estarían transmitiendo de persona a persona.
Los expertos indicaron que el estudio subraya la necesidad urgente de contar con pruebas más rápidas para saber en los casos de diagnósticos nuevos, si los pacientes tienen una forma resistente de la TB.
Los actuales test de laboratorio para la TB, si bien son relativamente económicos -menos de 5 dólares por persona- requieren varias semanas para mostrar el crecimiento de la bacteria en muestras de saliva.
En tanto, se pueden lograr resultados en algunos días con pruebas moleculares de alta tecnología, pero eso incrementa los costos drásticamente a 40 dólares por persona.
(Editado en español por Ana Laura Mitidieri)