Patologías internacionales: con prevención es posible evitarlas

Los viajes a lugares en donde la prevalencia de enfermedades tropicales es alta están aumentando entre los españoles. Por ello, la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología (Seimc) ha explicado las medidas de prevención que se deben llevar a cabo.

Beatriz Martín | 27/06/2012 00:00

Con el verano aumenta el número de viajeros españoles a destinos tropicales. Este desplazamiento puede convertirse en un problema de salud si no se toman las medidas de prevención para evitar contraer enfermedades infecciosas tropicales. La Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología (Seimc) alerta sobre la necesidad de tomar estos preceptos para reducir el riesgo de contagio. José Antonio Pérez Molina, miembro de la junta directiva de Seimc e infectólogo de la unidad de Medicina Tropical del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, ha explicado a DM cuáles son estás medidas.

Se estima que el 10 por ciento de los viajeros vuelven con alguna patología. Por ello, según Pérez, "los problemas de salud a la vuelta del Trópico son habituales, sobre todo si se ha viajado a países con bajas condiciones sanitarias. Muchos son cuadros gastrointestinales, fiebre, enfermedades cutáneas o respiratorias que se pueden resolver desde atención primaria, pero el paciente debe comunicar al médico que ha estado de viaje". En los casos en los que el facultativo sospeche que una persona tiene una patología importada "se debe remitir a una unidad especializada donde tienen experiencia en la distinción de cuadros diferentes y en el diagnóstico".

Antes de un viaje los médicos "debemos explicar al paciente los riesgos y las medidas de prevención que tiene que tomar". Entre los viajeros existen personas con mayor riesgo de padecer alguna patología tropical, como "los pacientes trasplantados, las personas con VIH, las que reciben medicación inmunosupresora, las embarazadas, los niños y las personas mayores. Otro grupo que hay que vigilar es el de los inmigrantes porque no están concienciados del riesgo y no piden consejo".

Cuadros más comunes

La diarrea del viajero es una de las enfermedades más frecuentes. Para evitarla se recomienda tomar agua con garantías sanitarias o embotellada y evitar el consumo de hielos o alimentos crudos. "Lavarse las manos antes de comer es importante. En casos concretos indicamos el tratamiento vírico con antibióticos y evitar los antidiarreicos que, sin un consumo previo de antibiótico, empeoran el cuadro".

Una de las enfermedades tropicales más graves es la malaria. "La fiebre siempre es un síntoma de alarma a la vuelta de un viaje, especialmente si se ha estado en una región en la que hay malaria". Según Pérez, existen algunas medidas preventivas como "el uso de repelentes antimosquitos específicos con una concentración superior al 30 por ciento de N,N-Dietil-meta-toluamida -DEET-, además de llevar ropa que cubra la mayor superficie de cuerpo posible, utilizar mosquiteras y tomar profilaxis contra la malaria con la ingesta de fármacos prescritos previamente por un profesional".

Otras patologías trasmitidas por picaduras de mosquitos son el dengue, el Chikungunya y la fiebre amarilla. Esta última tiene vacuna, pero "el problema de estos virus es que lo trasmiten mosquitos diurnos, por lo que para evitar las picaduras se recomiendan repelentes y medidas de barrera".
Respecto a la posible exportación de estas patologías a otros países donde no están presentes, ha señalado que "es difícil, pero existe un riesgo potencial porque los vectores -los mosquitos- están presentes en las zonas y pueden picar a viajeros infectados por un virus -malaria, Chikungunya,...-. En estos casos, la detección precoz y el control del vector son fundamentales".

Los cambios en los hábitos de los viajeros españoles obligan a modificar el pensamiento del facultativo, que "debe ser global; por eso es importante que los pacientes le comuniquen los viajes que han realizado, para que pueda interpretar sus síntomas en un contexto determinado".

CONSEJOS PARA PREVENIR LAS ENFERMEDADES TROPICALES

La prevención para evitar patologías tropicales empieza antes de que el viajero inicie sus vacaciones. La Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbilogía (Seimc) recomienda:

Realizar profilaxis del paludismo o malaria, tomando los fármacos necesarios cuando estén indicados por el médico.
Informarse de las vacunas que se requieren para viajar al país de destino y recibirlas en los periodos de tiempo necesarios.
Estar en posesión de un seguro médico de calidad.

Durante el viaje:

Usar repelentes antimosquitos con una concentración superior al 30 por ciento de N, N- Dietil-meta-toluamida (DEET).
Usar mosquiteras para dormir y llevar ropa adecuada.
Evitar comer en lugares poco seguros y tener precaución con los alimentos crudos.
Beber bebidas embotelladas y evitar el consumo de hielos.
Evitar el contacto con agua de ríos y lagos.
Lavarse las manos antes de cada comida.

Después del viaje la prevención para evitar caer enfermo no ha acabado y hay que tener en cuenta las siguientes pautas:

Seguir tomando la medicación de profilaxis para la malaria siguiendo las indicaciones del médico.
Acudir a la consulta si ha habido algún problema de salud durante el viaje o ha aparecido al mes siguiente, especialmente si se tiene fiebre.
En consulta, comunicar la historia del viajes al facultativo para que pueda interpretar los síntomas correctamente.