La OMS insta a parar la interferencia de la industria tabacalera

La OMS exhorta a los dirigentes nacionales a repeler los ataques de la industria tabacalera

Comunicado de prensa

30 de mayo de 2012 | GINEBRA -En el Día Mundial Sin Tabaco (31 de mayo), la Organización Mundial de la Salud (OMS) hace un llamado a los dirigentes nacionales para que ejerzan una vigilancia especial contra los ataques cada vez más agresivos de la industria dirigidos a socavar las políticas implantadas para proteger a las personas de los daños causados por el tabaco. Cada año el consumo de tabaco mata a unos 6 millones de personas y es una de las causas más importantes de enfermedad y muerte evitables en el mundo.

La interferencia de la industria tabacalera

«En los últimos años, las empresas tabacaleras multinacionales han emprendido sin el menor rubor una serie de acciones legales contra gobiernos que han estado a la vanguardia de la guerra contra el tabaco. La industria está dejando el abrigo de las sombras para mostrarse en los tribunales», dice la Directora General de la OMS, Margaret Chan. «Tenemos que respaldar a estos gobiernos, que han tenido el valor de cumplir con el deber de proteger a sus ciudadanos.»
El número de países que se afanan por cumplir plenamente sus obligaciones con respecto al Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT de la OMS), aprobado en 2003, no deja de aumentar. Los gobiernos trabajan para crear lugares de trabajo y espacios públicos cerrados que estén totalmente libres del humo de tabaco; informar a la población sobre los efectos nocivos del tabaco mediante advertencias ilustradas muy fuertes en los paquetes de cigarrillos; y prohibir los anuncios, la promoción y los patrocinios de los productos de tabaco. Por su parte, la industria tabacalera se afana por socavar el CMCT de la OMS recurriendo incluso a las demandas legales contra los gobiernos. En efecto, en estos momentos los gobiernos de Australia, Noruega y Uruguay se enfrentan con sendas demandas legales interpuestas por la industria tabacalera en los tribunales nacionales respectivos.

Combatir la injerencia de la industria tabacalera

El apartado 3 del artículo 5 del CMCT de la OMS insta a los países a proteger las políticas de salud pública de los intereses comerciales y otros intereses velados de la industria tabacalera. En el Día Mundial Sin Tabaco, la OMS publica un documento técnico y un resumen mundial basados en las directrices enunciadas en 2008 para la aplicación del artículo mencionado, con el fin de sugerir a los países distintas formas de combatir la injerencia de la industria tabacalera. Entre la amplia gama de temas abordados sobresalen los siguientes:

las maniobras de la industria para sabotear los procesos políticos y legislativos
la exageración de la importancia económica de la industria tabacalera
la manipulación de la opinión pública con el fin de crearse una apariencia de respetabilidad
la falsificación del apoyo mediante grupos prestanombres
los intentos por desacreditar los resultados de investigaciones científicas
la intimidación de los gobiernos mediante los pleitos judiciales o la amenaza de demandas.

En opinión de Douglas Bettcher, director de la iniciativa Liberarse del Tabaco de la OMS: «Los líderes nacionales deben resistir estas tácticas y aprovechar toda la fuerza del Convenio Marco para defender el terreno arduamente ganado en la lucha por proteger la salud de la población contra el azote del tabaco.»
Con arreglo al apartado 3 del artículo 5, los países deberían aplicar, entre otras, las siguientes medidas: limitar las interacciones con la industria tabacalera y dar a conocer todas las reuniones que mantengan con esta; no aceptar las alianzas y los acuerdos sin fuerza jurídica con la industria; rechazar fondos y otras formas de apoyo de la industria, así como el respaldo y la participación de esta en iniciativas dirigidas a los jóvenes.
Además, los países no deben conceder estímulos, privilegios ni beneficios a la industria tabacalera, tales como subvenciones o exenciones de impuestos, y deben erigir muros de contención contra la interferencia de la industria en la salud pública, incluso mediante la creación de empresas tabacaleras que sean propiedad del Estado.

El tabaco mata hasta a la mitad de sus consumidores

El tabaco mata hasta a la mitad de sus consumidores. Se calcula que a partir de 2030 el consumo de tabaco matará a más de 8 millones de personas cada año, y cuatro de cada cinco de estas defunciones se registrarán en los países de ingresos bajos y medianos. El consumo de tabaco es un importante factor de riesgo de enfermedades no transmisibles como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes sacarina y las afecciones respiratorias crónicas. A escala mundial, las enfermedades no transmisibles causan el 63% de la mortalidad.

La exposicion al humo del ambiente mata

Se calcula que la exposicion al humo del ambiente mata a otras 600 000 personas cada año. Casi la mitad de los niños respiran regularmente aire contaminado con humo de tabaco, y más del 40% de los niños tiene por lo menos un padre que fuma. En 2004, casi una tercera parte de las defunciones atribuíbles al tabaquismo secundario correspondieron a niños.
La mayoría de los adultos que fuman comenzaron a hacerlo antes de los 20 años. Para atraer nuevos fumadores, la maquinaria propagandística de la industria fija incesantemente la mira en los jóvenes, especialmente las mujeres jóvenes.
El Convenio Marco para el Control del Tabaco es el primer tratado negociado bajo los auspicios de la OMS; fue adoptado en 2003 y actualmente cuenta con 175 Partes.
En el Día Mundial Sin Tabaco de 2012, y a lo largo del año siguiente, la OMS instará a los países a considerar la lucha contra la injerencia de la industria tabacalera como el eje central de sus esfuerzos por controlar la epidemia mundial de tabaquismo.

Para más información ponerse en contacto con:

Fadéla Chaib
Portavoz de la OMS
Tel: +41 22 791 3228
Móvil: +41 79 475 5556
E-mail: chaibf@who.int
Tarik Jasarevic
Responsable de comunicación, OMS
Tel: +41 22 791 5099
Móvil: +41 79 367 6214
E-mail: jasarevict@who.int
Glenn Thomas
Responsable de comunicación, OMS
Móvil: +41 79 509 0677 E-mail: thomasg@who.int

WHO: stop tobacco industry interference

WHO urges national leaders to fight against industry attacks

News release

30 May 2012 | Geneva -On World No Tobacco Day (31 May), WHO is calling on national leaders to be extra vigilant against the increasingly aggressive attacks by the industry which undermine policies that protect people from the harms of tobacco. Tobacco kills almost 6 million people every year and is one of the leading preventable causes of illness and death around the world.

Tobacco industry trying to undermine treaty

“In recent years, multinational tobacco companies have been shamelessly fuelling a series of legal actions against governments that have been at the forefront of the war against tobacco. The industry is now stepping out of the shadows and into court rooms,” says WHO Director-General Dr Margaret Chan. “We must now stand together with these governments that have had the courage to do the right thing to protect their citizens.”
More countries are moving to fully meet their obligations under the 2003 WHO Framework Convention on Tobacco Control (WHO FCTC). Governments are working to create 100% smoke-free, enclosed work and public places; to inform the public of tobacco harms through large and strong pictorial warning on tobacco packages; and to ban tobacco advertising, promotion and sponsorship. The tobacco industry however, is hard at work to undermine the treaty, including taking governments to court. In fact, the governments of Australia, Norway and Uruguay are currently battling tobacco industry law suits in their national courts.

Combating tobacco industry interference

Article 5.3 of the WHO FCTC urges countries to protect public health policies from commercial and other vested interests of the tobacco industry. On World No Tobacco Day, WHO is releasing a technical resource paper and global brief based on 2008 guidelines for implementation of this Article of the treaty to help guide countries on ways to combat tobacco industry interference. The paper covers a range of issues including:

maneuvering to hijack the political and legislative process
exaggerating the economic importance of the tobacco industry
manipulating public opinion to gain the appearance of respectability
fabricating support through front groups
discrediting proven science
intimidating governments with litigation or the threat of litigation.

“National leaders need to resist these tactics and use the full force of the Convention to protect the hard won gains to safeguard people’s health from the scourge of tobacco,” says Dr Douglas Bettcher, Director of WHO’s Tobacco Free Initiative department.
In line with article 5.3 countries should, among other measures: limit interactions and disclose all meetings with the tobacco industry; reject partnerships and non-binding agreements with the industry; refuse funds and other support, and reject industry endorsement and participation in youth initiatives.
In addition, countries should not grant incentives, privileges or benefits to the tobacco industry, such as subsidies or tax exemptions, and should create firewalls against the interference of the tobacco industry in public health, including State-owned tobacco companies.

Tobacco kills millions

Tobacco kills up to half its users. By 2030, WHO estimates that tobacco will kill more than 8 million people every year, with four out of five of these deaths occurring in low and middle-income countries. Tobacco is a major risk factor for non-communicable diseases (NCDs) such as cancer, cardio-vascular disease, diabetes and chronic respiratory diseases. NCDs account for 63% of all deaths worldwide.

Secondhand smoke kills children

In nonsmokers, exposure to secondhand smoke is estimated to kill another 600 000 people annually. Almost half of all children regularly breathe air polluted by tobacco smoke and more than 40% of children have at least one smoking parent. In 2004, children accounted for nearly one third of deaths attributable to secondhand smoke.
Most adult smokers started the habit before the age 20. To recruit new smokers, the industry’s relentless marketing machinery targets youth, especially young women.
The Framework Convention on Tobacco Control is the first international treaty negotiated under the auspices of WHO. It was adopted in 2003 and now has 175 Parties.
On World No Tobacco Day 2012, and throughout the following year, WHO will urge countries to put the fight against tobacco industry interference at the heart of their efforts to control the global tobacco epidemic.

For more information please contact:

Fadéla Chaib
WHO, Geneva
Telephone: +41 22 791 3228 +41 22 791 3228
Mobile: +41 79 475 5556 +41 79 475 5556
E-mail: chaibf@who.int
Tarik Jasarevic
WHO, Geneva
Telephone: +41 22 791 5099 +41 22 791 5099
Mobile: +41 79 367 6214 +41 79 367 6214
E-mail: jasarevict@who.int
Glenn Thomas
WHO, Geneva
Mobile +41 79 509 0677 +41 79 509 0677
E-mail: thomasg@who.int