Survey of New York City Resident Physicians on Cause-of-Death Reporting, 2010

Navigate This Article

Barbara A. Wexelman, MD, MBA; Edward Eden, MD; Keith M. Rose, MD

Suggested citation for this article: Wexelman BA, Eden E, Rose KM. Survey of New York City Resident Physicians on Cause-of-Death Reporting, 2010. Prev Chronic Dis 2013;10:120288. DOI: http://dx.doi.org/10.5888/pcd10.120288

PEER REVIEWED

Abstract

Introduction
Death certificates contain critical information for epidemiology, public health research, disease surveillance, and community health programs. In most teaching hospitals, resident physicians complete death certificates. The objective of this study was to examine the experiences and opinions of physician residents in New York City on the accuracy of the cause-of-death reporting system.
Methods
In May and June 2010, we conducted an anonymous, Internet-based, 32-question survey of all internal medicine, emergency medicine, and general surgery residency programs (n = 70) in New York City. We analyzed data by type of residency and by resident experience in reporting deaths. We defined high-volume respondents as those who completed 11 or more death certificates in the last 3 years.
Results
A total of 521 residents from 38 residency programs participated (program response rate, 54%). We identified 178 (34%) high-volume respondents. Only 33.3% of all respondents and 22.7% of high-volume residents believed that cause-of-death reporting is accurate. Of all respondents, 48.6% had knowingly reported an inaccurate cause of death; 58.4% of high-volume residents had done so. Of respondents who indicated they reported an inaccurate cause, 76.8% said the system would not accept the correct cause, 40.5% said admitting office personnel instructed them to “put something else,” and 30.7% said the medical examiner instructed them to do so; 64.6% cited cardiovascular disease as the most frequent diagnosis inaccurately reported.
Conclusion
Most resident physicians believed the current cause-of-death reporting system is inaccurate, often knowingly documenting incorrect causes. The system should be improved to allow reporting of more causes, and residents should receive better training on completing death certificates.

Encuesta de Médicos Residentes de la Ciudad de Nueva York sobre las Notificaciones de Causa de Muerte, 2010

Barbara A. Wexelman, MD, MBA; Edward Eden, MD; Keith M. Rose, MD

Citación sugerida para este artículo: Wexelman BA, Eden E, Rose KM. Survey of New York City Resident Physicians on Cause-of-Death Reporting, 2010. Prev Chronic Dis 2013;10:120288. DOI: http://dx.doi.org/10.5888/pcd10.120288

Aclaraci?n sobre los enlaces a sitios web externos

REVISADO POR EXPERTOS

Resumen

Introducción
Los certificados de defunción contienen información crítica para la epidemiología, investigación de salud pública, vigilancia de enfermedades y los programas de salud comunitarios. En la mayoría de los hospitales escuela, los certificados de defunción son completados por médicos residentes. El objeto de este estudio fue analizar las experiencias y las opiniones de los médicos residentes en la ciudad de Nueva York sobre la precisión del sistema de informes de causa de muerte.
Métodos
En mayo y en junio del 2010, realizamos una encuesta anónima por Internet de 32 preguntas a todos los programas de residencia de medicina interna, medicina de emergencias y cirugía general (n = 70) en la cuidad de Nueva York. Analizamos los datos por tipo de residencia y por experiencia del residente en el informe de muertes. Definimos como respondedores de alto volumen a aquellos que habían completado 11 o más certificados de defunción en los últimos 3 años.
Resultados
Participaron un total de 521 residentes de 38 programas de residencia (tasa de respuesta del programa, 54 %). Identificamos a 178 (34 %) respondedores de alto volumen. Solamente el 33.3 % de todos los respondedores y el 22.7 % de los residentes de alto volumen creían que los informes de causa de muerte fueran precisos. De todos los respondedores, el 48.6 % había informado una causa de muerte incorrecta a sabiendas; el 58.4 % de los residentes de alto volumen también lo habían hecho. De los respondedores que indicaron haber informado una causa de muerte incorrecta, el 76.8 % dijo que el sistema no aceptaba la causa correcta, el 40.5 % dijo que el personal de la oficina de admisiones les había instruido que "pusieran otra cosa", y el 30.7 % dijo que el médico forense les había instruido que así lo hicieran; el 64.6 % citó enfermedad cardiovascular como el diagnóstico que con más frecuencia se informada de manera incorrecta.
Conclusión
La mayor parte de los médicos residentes creía que el actual sistema de informes de causa de muerte no era preciso, y que con frecuencia informaban la causa de muerte incorrecta a sabiendas. El sistema debe mejorarse para permitir mayor cantidad de causas, y los residentes deberían recibir mejor capacitación para completar los certificados de defunción.