El CNIO busca alianzas con la industria farmacéutica para la potenciación de programas de terapias experimentales

Madrid (20/06/2012) - Ana Montero

María Blasco cumple un año como directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas y entre sus retos de futuro figuran la creación de una fundación capaz de articular mecenazgos para el CNIO y la activación de convenios con hospitales públicos de la Comunidad de Madrid

El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España (CNIO), centro de investigación del cáncer, número uno del mundo en cuanto a porcentaje de publicaciones de alta calidad científicas e impacto de las mismas, concretamente en los últimos cinco años el CNIO ha producido 1.049 publicaciones, lleva un año bajo la dirección de María Blasco, quien durante un desayuno informativo ha apuntado que "estamos en el top 10 de los centros de investigación biomédica y en cáncer en el mundo, en cuanto a publicaciones, incluso por delante del Dana Farber Cancer Institute de Boston, pero nos gustaría estar en el top 10 en cuanto a tratamientos del cáncer".
Asimismo, Blasco ha repasado los cambios en personal directivo producidos en esta última etapa, mencionando a Erwin Wagner, ratificado en el cargo como vice-director de investigación básica a cargo de los programas de Oncología molecular, Biología celular del cáncer y Biología estructural y biocomputación; y a Manuel Hidalgo, como vice-director de una dirección nueva en el centro como es investigación traslacional, en los programas de patología molecular, centrado en nuevos métodos diagnósticos del cáncer; también el de genética del cáncer humano, enfocado a prevención y diagnóstico; y el de investigación clínica.
También se ha referido a Manuel Serrano, como nuevo director del programa de Oncología molecular, cargo que tenía Blasco antes de su nombramiento como directora del CNIO; y a Marisol Quintero como directora de Innovación, que engloba los programas de Biotecnología, terapias experimentales y trasferencia tecnológica y valorización, "para los que ya se han conseguido acuerdos con la industria farmacéutica internacional", como ha apuntado la experta, e incluso ha dado apoyo a Life Length, compañía derivada del CNIO que comercializa tecnología desarrollada internamente para medir la longitud de los telómeros como método innovador de predicción del riesgo de enfermedad, y a BioncoTech, que desarrolla un nuevo tratamiento para melanomas muy agresivos. Además, se ha referido a Peter Klatt, como director del área de gestión científica, y a la labor de la dirección de comunicación del centro, "que hasta ahora no existía", como ha matizado Blasco, y "desde la que se están haciendo esfuerzos con contar todo lo que hacemos", según sus palabras.
El CNIO, tal y como ha informado Blasco, proporciona condiciones óptimas para llevar a la clínica los resultados de la investigación y en este momento el CNIO tiene 8 programas de investigación y varios hospitales asociados, de ahí que las acciones de transferencia de tecnología y de traslación sean una prioridad para el centro. Así pues, ejemplo de estas actividades son la unidad de diagnóstico molecular y la asesoría familiar del cáncer, que ofreció consejo genético a más de un centenar de familias en 2011, según ha especificado la experta.
En este sentido, la directora del CNIO ha señalado que el centro trabaja fundamentalmente en ensayos clínicos de fase temprana, sobre todo en cánceres que no tienen un tratamiento estándar que funcione, y, al respecto, ha informado acerca de un nuevo programa que ensaya nuevos enfoques terapéuticos personalizados, "fundamentalmente en cáncer de páncreas", como ha apuntado, basado en el análisis del genoma de cada paciente y en la generación de tumores derivados del paciente en ratones, "se trata de ratones avatar que responden a las distintas opciones de quimioterapia y ayudan a identificar el tratamiento y el fármaco más eficaz para el paciente", como ha explicado. Un programa que "ya es una realidad en Hospital de Madrid, en breve lo será en el Hospital de Fuenlabrada y que estamos deseando iniciarlo en hospitales públicos, de hecho, la Comunidad de Madrid tiene que acelerar estos trámites burocráticos para permitir que los hospitales públicos de la región realicen los diversos ensayos clínicos y así se beneficien más pacientes"", según palabras de la investigadora.
Retos de futuro
Por otra parte, para María Blasco entre los retos de futuro figuran la creación de una fundación -previsiblemente para 2013- capaz de articular mecenazgos para el CNIO, "porque aunque los recortes, en nuestro caso, han sido relativamente modestos, tenemos que hacer un esfuerzo por captar dinero de mecenazgo y acercarnos un poco a la cultura anglosajona donde los científicos intentar tener no sólo dinero de los organismos oficiales sino también a través de iniciativas de mecenazgo", ha señalado la experta. En este sentido, la directora del CNIO se ha referido también al apoyo de la Fundación Severiano Ballesteros como "ayuda sustanciosa" para poder atraer al centro nuevos grupos de investigación, en este caso concreto sobre tumores del sistema nervioso central, porque, como ha apuntado Blasco, "no podemos crecer y crear nuevos grupos de investigación debido a la situación de crisis y de recortes en la que nos encontramos, pero sí queremos crecer a base de donaciones".
Al ser preguntada por los recortes, Blasco ha informado que estos se han cifrado en un 5 por ciento, en total un 10 por ciento por el acumulado, que se ha traducido en recortes de personal en el centro, "situándonos en niveles de 2006", como ha matizado. En esta línea, respecto a la tasa de renovación de los grupos investigadores, ésta responde a los procesos normales de evaluación, en torno al 30 por ciento, como ha informado Blasco, quien ha añadido que para mantenerse "no vale con ser muy bueno, hay que ser excelente".
Asimismo, además de la puesta en marcha de convenios con hospitales públicos de la Comunidad de Madrid, "un proceso que está resultando lento y difícil", como ha apuntado Blasco, la experta ha identificado también como reto de futuro la búsqueda de alianzas con la industria farmacéutica para la potenciación de programas de terapias experimentales cuya finalidad es sintetizar moléculas que posteriormente van a ser vendidas a la industria o a las biotecnológicas. En este último punto, María Blasco ha anunciado la existencia de tres moléculas que pueden servir para distintos tipos de tumores, "una de ellas muy avanzada", como ha apuntado, para las que ya existen acuerdos cerrados con la industria farmacéutica que se anunciarán próximamente.
"Los ensayos clínicos que va a realizar el CNIO son con moléculas generadas por grandes farmacéuticas y aquí el papel del centro es muy importante porque las moléculas se tienen que probar en los pacientes y eso lo hace un hospital, donde, por lo general, no tienen los servicios que se requieren para hacer este tipo de estudios de tratamientos personalizados y por eso hace falta alguien que esté entre un centro de investigación de excelencia y un hospital", ha matizado Blasco.
En otro orden de cosas, al ser preguntada Blasco por el estudio e investigación de las moléculas anunciadas por Barbacid, anterior director del CNIO, que aseguraba que impedían la aparición y el desarrollo del cáncer de pulmón, ésta ha asegurado que "hemos estudiado en terapias experimentales la "diana de Barbacid" y se ha demostrado que no era realmente competitiva".
Por último, la directora del CNIO ha subrayado la importancia de los tratamientos personalizados y de hacer los ensayos clínicos de una manera "inteligente", de manera que se ha de buscar el mejor fármaco para el tumor específico de una persona.
"El tratamiento que se está utilizando contra el cáncer es de hace veinte años, por lo que no se está notando el desarrollo que está realizando la industria farmacéutica en estas terapias", ha manifestado.