WHO/UNICEF: New plan to address pneumonia and diarrhoea could save 2 million children a year
12 April 2013 | Geneva/Washington, DC -A new Global Action Plan launched today by the WHO and UNICEF has the potential to save up to 2 million children every year from deaths caused by pneumonia and diarrhoea, some of the leading killers of children under five globally.
The Integrated Global Action Plan for the Prevention and Control of Pneumonia and Diarrhoea calls for closer integration of efforts to prevent and treat these two diseases and sets ambitious targets to reduce mortality rates and raise levels of children’s access to life-saving interventions.
“Too often, strategies to tackle pneumonia and diarrhoea run in parallel,” says Dr Elizabeth Mason, Director of Maternal, Newborn, Child and Adolescent Health at WHO. “But as countries like Bangladesh, Cambodia, Ethiopia, Malawi, Pakistan and Tanzania are already showing, it makes good health sense and good economic sense to integrate those strategies more closely.”
Many factors contribute to these two conditions, so no single intervention can effectively prevent, treat or control either pneumonia or diarrhoea. However, as richer countries have demonstrated, a number of elements are key to reducing infections and deaths from both diseases. For example, good nutrition and a clean environment help protect children from both pneumonia and diarrhoea. New vaccines are being introduced to protect children from these diseases. Good access to health services and the right medicines can ensure they get the treatment they need. But many existing efforts to address pneumonia and diarrhoea in low- and middle-income countries have yet to capitalize on these common elements.
“This is a question of equity. Poor children in low-income countries are most at risk of death from pneumonia or diarrhoea but much less likely to get the interventions they need,” said Dr Mickey Chopra, global head of UNICEF’s health programmes.
“We know what to do. If, in the 75 countries with the highest death rates, we apply to the entire population the same coverage of essential interventions enjoyed by the richest 20% of households, we can prevent the deaths of 2 million children even as soon as 2015, the deadline for the Millennium Development Goals.”
The new WHO/UNICEF Action Plan sets clear goals for the world to achieve by 2025: a 75% reduction in incidence of severe pneumonia and diarrhoea from 2010 levels among children under five, and the virtual elimination of deaths from both diseases in the same age-group. It also aims for a 40% reduction in the global number of children under five who are stunted.
The Action Plan’s targets are significantly higher than current levels. For example, it calls for 90% of all children to have access to antibiotics for pneumonia and oral rehydration salts for diarrhoea, up from current levels of 31 and 35% respectively. As an interim target, at least half of all children under six months should be exclusively breastfed, against 2012 levels of 39%. All children should have access to improved sanitation and safe drinking water, from 63 and 89% respectively; and building on the good progress already made in some countries in introducing new vaccines against pneumococcal bacteria and rotavirus, it aims for 90% coverage by the target date.
The Action Plan calls on governments and other stakeholders to prioritize investment in the population groups with the poorest access to services to prevent and treat pneumonia and diarrhoea. Nearly 90% of pneumonia and diarrhoea deaths in children currently occur in sub-Saharan Africa and South Asia.
The Action Plan comes at a time when the global community has strengthened its commitment towards the health MDGs, including towards reducing child mortality. These include the United Nations Secretary-General’s Every Woman Every Child initiative and within it, “Committing to Child Survival: A Promise Renewed”, a global movement spearheaded by UNICEF through which more than 170 countries have committed to ending all preventable child deaths by 2035.
In scaling up and refining existing efforts to protect children from diarrhoea and pneumonia and treat them appropriately when affected, improved coordination between existing programmes and a wide range of actors, including the community and the private sector, will be key. Efforts must also be sustainable over the longer term.
Notes to Editors:
The new integrated Global Action Plan builds on existing commitments and initiatives, such as the United Nations Secretary-General’s Global Strategy for Women’s and Children’s Health and Every Woman Every Child; the UN Commission on Information and Accountability for Women’s and Children’s Health; the UN Commission on Life-Saving Commodities for Women and Children; Committing to Child Survival: A Promise Renewed; the 2012 Declaration on scaling up treatment of diarrhoea and pneumonia; the Sanitation and Water for All partnership; the International Decade for Action ‘Water for Life’ 2005-2015; Sustainable sanitation: The Drive to 2015; and the Global Vaccine Action Plan.The Action Plan is being launched in conjunction with a new Lancet Series on Childhood Pneumonia and Diarrhoea. The four papers in the Series provide the evidence base for integrated action on these two illnesses and include new data on burden, epidemiology, interventions that work, and the financial cost of ending preventable deaths from childhood diarrhoea and pneumonia by 2025.
For more information please contact:
WHOFadéla Chaib
Communications Officer/Spokesperson
Telephone: +41 22 791 32 28
Mobile: +41 79 475 55 56
E-mail: chaibf@who.int
UNICEF
Marixie Mercado (Geneva)
Telephone: +41 22 909 5716
Mobile: +41 79 756 7703
E-mail: mmercado@unicef.org
UNICEF
Rita Ann Wallace (New York)
Telephone: +1 212 326 7586
Mobile: +1 917 213 4034
E-mail: rwallace@unicef.org
Un nuevo plan contra la neumonía y la diarrea podría salvar las vidas de 2 millones de niños y niñas al año
12 de abril de 2013 | Ginebra -Un nuevo Plan de Acción Mundial presentado hoy por UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) ofrece el potencial de proteger a unos 2 millones de niños y niñas cada año contra las muertes causadas por la neumonía y la diarrea, que son dos de las principales causas de mortalidad de niños menores de cinco años a escala mundial.
El Plan de Acción Mundial Integrado para la Prevención y la Lucha contra la Neumonía y la Diarrea pide una mayor integración de las actividades de prevención y tratamiento de estas dos enfermedades, y fija objetivos ambiciosos para reducir las tasas de mortalidad y elevar los niveles de acceso de los niños a las intervenciones que salvan vidas.
“Con demasiada frecuencia, las estrategias para hacer frente a la neumonía y la diarrea actúan de manera paralela”, dice la Dra. Elizabeth Mason, Directora del Departamento de Salud de la Madre, el Recién Nacido, el Niño y el Adolescente, de la OMS. “Pero como lo demuestra el caso de países como Bangladesh, Camboya, Etiopía, Malawi, Pakistán y Tanzania, tiene sentido desde el punto de vista de la salud y la economía integrar las estrategias de manera más estrecha”.
Hay muchos factores que contribuyen a que se produzcan estos dos trastornos, así que no existe una sola intervención que pueda prevenir, tratar o controlar con eficacia la neumonía o la diarrea. Sin embargo, como han demostrado los países más ricos, hay un número de elementos esenciales para la reducción de las infecciones y las muertes debidas a ambas enfermedades.
Por ejemplo, una buena nutrición y un ambiente limpio contribuyen a proteger a los niños contra la neumonía y la diarrea. Asimismo, se están introduciendo nuevas vacunas para proteger a los niños contra estas enfermedades. Un buen acceso a los servicios de salud y a los medicamentos adecuados también puede asegurar que reciban el tratamiento que necesitan. Sin embargo, muchos de los esfuerzos existentes para hacer frente a la neumonía y la diarrea en países de bajos y medianos ingresos tienen todavía que capitalizar estos elementos comunes.
“Se trata de una cuestión de equidad. Los niños pobres de los países de bajos ingresos corren un mayor riesgo de muerte por neumonía o por diarrea, pero es mucho menos probable que reciban las intervenciones que necesitan”, dijo el Dr. Mickey Chopra, jefe mundial de los programas de salud de UNICEF.
“Sabemos qué hacer. Si en los 75 países con las tasas más altas de mortalidad se aplica a toda la población la misma cobertura de intervenciones esenciales que disfruta el 20% de los hogares más ricos, podemos evitar la muerte de 2 millones de niños, incluso tan pronto como en 2015, la fecha límite para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio”, añadió el Dr. Chopra.
El nuevo Plan de Acción de OMS/UNICEF establece objetivos claros para 2025: un 75% de reducción en la incidencia de la neumonía y la diarrea graves a partir de los niveles de 2010 entre los niños menores de cinco años, y la eliminación casi total de las muertes debidas a ambas enfermedades en el mismo grupo de edad. También se propone una reducción del 40% en el número mundial de niños menores de cinco años con retraso en el crecimiento.
Los objetivos del Plan de Acción son significativamente más altos que los niveles actuales. Por ejemplo, se pide que el 90% de todos los niños tengan acceso a antibióticos contra la neumonía y a las sales de rehidratación oral contra la diarrea, por encima de los niveles actuales del 31% y el 35% respectivamente. Como objetivo intermedio, al menos la mitad de todos los niños menores de seis meses deben recibir lactancia materna exclusiva, frente a los niveles de 2012 del 39%.
Todos los niños deben tener acceso a mejores servicios de saneamiento y agua potable, entre 63% y 89% respectivamente; y sobre la base de los progresos ya realizados en algunos países en la introducción de nuevas vacunas contra el neumococo y el rotavirus, el objetivo es lograr una cobertura del 90% para la fecha prevista.
El Plan de Acción hace un llamamiento a los gobiernos y otras partes interesadas para que den prioridad a la inversión en los grupos de población que tienen un acceso deficiente a los servicios para prevenir y tratar la neumonía y la diarrea. Casi el 90% de las muertes por neumonía y diarrea se producen actualmente en el África subsahariana y Asia meridional.
El Plan de Acción llega en un momento en que la comunidad mundial ha reforzado su compromiso con los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) relativos a la salud, incluida la reducción de la mortalidad infantil. Esto abarca la iniciativa Todas las mujeres, Todos los niños, del Secretario General de las Naciones Unidas y, en el marco de esta iniciativa, el proyecto Un Compromiso con la supervivencia infantil: Una promesa renovada, un movimiento mundial coordinado por UNICEF, por medio del cual más de 170 países se han comprometido a poner fin a las muertes infantiles prevenibles en 2035.
Nota para los editores:
El nuevo Plan de Acción Mundial Integrado se basa en compromisos e iniciativas existentes, tales como:- la Estrategia Mundial del Secretario General de las Naciones Unidas para la Salud de la Mujer y el Niño y Todas las mujeres, Todos los niños;
- la Comisión de información y rendición de cuentas sobre la salud maternoinfantil;
- la Comisión de las Naciones Unidas sobre productos básicos de supervivencia para mujeres y niños; El Compromiso con la supervivencia infantil: una promesa renovada;
- la Declaración de 2012 sobre la ampliación del tratamiento de la diarrea y la neumonía;
- la Alianza de Saneamiento y Agua para Todos;
- el Decenio Internacional para la Acción El agua, fuente de Vida de 2005-2015;
- y el Plan de Acción Mundial de Vacunación.
Para más información puede ponerse en contacto con:
Fadéla ChaibPortavoz de la OMS
Tel.: +41 22 791 32 28
Móvil: +41 79 475 55 56
E-mail: chaibf@who.int
Marixie Mercado
UNICEF (Genève):
Tel.: +41 22 909 5716
Móvil: +41 79 756 7703
E-mail: mmercado@unicef.org
Rita Ann Wallace
UNICEF (New York):
Tel.: +1 212 326 7586
Móvil: +1 917 213 4034
E-mail:rwallace@unicef.org
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