La cepa de polio en Siria procede de Paquistán

Se trata del mismo virus que se detectó el año pasado en Egipto, Israel o Gaza

Un niño recibe una dosis de vacuna contra la polio en Damasco tras la detección de nuevos casos. EFE

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado que la cepa de polio que ha paralizado a 13 niños en Siria procede de Paquistán y es la misma que ya se ha detectado en otros países de Oriente Medio, como Egipto, Israel y los territorios palestinos.
La aparición de esta enfermedad, erradicada en Siria desde 1999, preocupa a la OMS por la elevada conflictividad de la zona y el gran número de refugiados sirios, lo que podría facilitar su propagación a otros territorios en los que esta parálisis infantil también se consideraba erradicada.
Los primeros análisis llevados a cabo por la OMS han demostrado que el virus que se ha hallado en 13 niños sirios de la localidad de Deir al-Zor pertenece a la misma cepa originada en Paquistán y que ya se ha detectado en aguas residuales de Israel, Egipto y en Gaza y Cisjordania. En estos territorios, en cambio, no se ha registrado ningún caso de polio en niños.
A pesar de las campañas internacionales por erradicar este virus que causa una severa parálisis en niños, la polio sigue siendo endémica en Nigeria, Paquistán y Afganistán (donde el personal sanitario internacional ha sido incluso tiroteado por los talibán, por ser considerados enemigos occidentales).
La OMS ha señalado que es improbable que personas adultas (altamente inmunizadas) hayan introducido la polio en el país, y lo más seguro es que nunca se llegue a saber cómo ha llegado el virus hasta Siria. El problema, ha reconocido esta organización, es que las tasas de vacunación infantil en el país han caído desde el 90% hasta el 68% por culpa del conflicto armado, lo que ha dejado a un gran número de niños desprotegidos. En las próximas semanas se pretende vacunar a 20 millones de niños en Siria y sus países vecinos.
"Todos los niños afectados son menores de dos años, así que no hay duda de que todos nacieron después de que los servicios de vacunación quedasen destruidos", ha señalado Sona Bari, una portavoz de la OMS que ha advertido que el brote será grande.
De momento sólo se han hallado muestras del virus en un grupo de 13 niños, aunque hay nueve más con síntomas de parálisis en los que todavía se están llevando a cabo pruebas.