OMS | 55 casos en 2012
La erradicación de la polio, en peligro por falta de financiación
Esfuerzos para erradicar la polio en Chad. | Unicef- Las trabas para erradicar la polio son políticas, religiosas y económicas
Desde 1988 hasta la actualidad se consiguió reducir los casos de poliomielitis en todo el mundo en un 99%, sin embargo la erradicación total de la enfermedad está ahora amenazada por la falta de financiación y por las trabas políticas y culturales que se imponen al uso de las vacunas.
En rueda de prensa, el subdirector general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Bruce Aylward, aseguró que la polio "se puede erradicar", pero subrayó que el retraso en su eliminación no es por cuestiones técnicas o biológicas, sino por falta de voluntad política para financiar e implementar la estrategia.
El programa para erradicar la polio en el mundo tiene un presupuesto bianual (2012-2013) de 2.190 millones de dólares (1.700 millones de euros), de los que se han conseguido hasta el momento 1.240 millones.
"Existe un riesgo real de que el virus se vuelva a diseminar de nuevo si no se consigue toda la financiación y no se implementa totalmente la estrategia", lamentó Aylward.
En 1988, año en el que se puso en marcha la 'Iniciativa para la Erradicación Global de la Polio', en torno a 350.000 niños en todo el mundo se infectaron con este virus, que entonces era endémico en 125 países; 24 años después esta enfermedad sólo es endémica en tres países (Nigeria, Pakistán y Afganistán) y afectó a 55 personas desde el inicio de este año.
En la India, la enfermedad se erradicó el pasado mes de febrero, pero hay mido de que se vuelva a reproducir. Según Kalyan Banerjee, presidente de Rotary International: "Sabemos que la poliomielitis puede ser erradicada, y nuestro éxito en la India así lo demuestra, pero ahora es una cuestión de voluntad política y social", explicó.
"Ahora hay que optar por crear un mundo libre de polio a las generaciones futuras, o permitir que los 55 casos de este año se convertan en 200.000 niños paralizados de por vida, todos los años", explicó contundente.
Las cifras
Según la OMS, desde el año 2008 se consiguió reducir notablemente los contagios de poliomielitis en el mundo; así se pasó de 1.651 casos confirmados en 2008 a 1.604 en 2009, a 1.352 en 2010 y a 650 en 2011.En los primeros cinco meses de 2012 año se contabilizaron 16 casos confirmados de poliomielitis en Pakistán, 30 en Nigeria y 6 en Afganistán, pero se están investigando posibles casos en varios países de África, Tayikistán y China. De confirmarse, serían los primeros casos en estos países tras una década.
Pese a que la cifra de 2012 es menor a la registrada en el mismo periodo del año anterior (153 en 2011 frente a los 55 actuales), el subdirector general de la OMS lamentó que los casos se hayan concentrado en países que en teoría han intensificado sus programas de erradicación de la enfermedad.
El ministro de Salud de Nigeria, Onyebuchi Chukwu, se quejó de que la distribución de las vacunas no llega a toda la población nigeriana por una deficiente gestión de las autoridades locales y explicó que se ha equipado con detectores GPS a los grupos encargados de proveer las vacunas "para asegurar que no haya zonas que se queden sin asistencia".
Asimismo, recordó que entre nueve y doce de los casos de polio detectados este año se encontraron entre inmigrantes que llegaron a Nigeria procedentes de otros países africanos e insistió en la necesidad de establecer controles fronterizos para asegurar que tanto los niños que entran como los que salen del país sean vacunados.
Problemas religiosos y culturales
"Aparte también tenemos el problema del rechazo a las vacunas por cuestiones religiosas o culturales, es un porcentaje bastante alto, de en torno al 5%, pero no podemos criminalizar a los que no se quieren vacunar", lamentó.Finalmente, agregó que el Gobierno de Nigeria conversó con los líderes religiosos del país y que éstos aseguraron públicamente que el islam no prohíbe recibir la vacuna contra la poliomielitis y recomendaron su uso.
También los representantes de las delegaciones de Pakistán y Afganistán aseveraron que la mayor parte de los líderes religiosos de ambos países colaboraron con los gobiernos para difundir el mensaje de que el islam no restringe el uso de esta vacuna
Aylward explicó que "hay un déficit de 950 millones de dólares, por lo que se han tenido que 'tomar atajos' para las campañas de vacunación, aunque en muchos países se han suspendido", reconoció.
"Si la erradicación no es completa, vamos a ver un aumento enorme y cruel de esta enfermedad con consecuencias que es muy difícil de prever", dijo para finalizar.
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